Bagaimana Cara Mengurangi Emisi Karbon Dari Industri Pertambangan Emas?

Penambangan emas adalah industri yang padat energi dan padat emisi gas rumah kaca (GRK). Dengan diidentifikasinya risiko perubahan iklim sebagai risiko keuangan dan diadopsinya Perjanjian Paris pada tahun 2015, emisi gas rumah kaca perusahaan dan tindakan mitigasi emisi telah ditinjau secara lebih ketat untuk meningkatkan kelestarian lingkungan.

Apa saja cakupan emisi gas rumah kaca dari pertambangan emas?

Lingkup 1 - Emisi langsung dari produksi proyek-proyek yang dimiliki atau dikendalikan oleh perusahaan (misalnya emisi dari pembangkit listrik di lokasi, penambangan, pengolahan dan peleburan emas batangan).

Lingkup 2 - Emisi tidak langsung dari pembelian konsumsi energi dalam pengoperasian proyek-proyek yang dimiliki atau dikendalikan oleh perusahaan (misalnya, pembelian jaringan listrik untuk pembangkit listrik tenaga batu bara atau gas alam).

Lingkup 3 - Emisi tidak langsung dari kegiatan ekonomi yang lebih luas akibat aktivitas perusahaan berasal dari sumber yang tidak dimiliki atau dikendalikan oleh perusahaan (misalnya emisi dari produksi bahan dan bahan bakar yang dibeli, pengangkutan barang ke lokasi tambang, penggunaan pesawat terbang komersial, dan pemurnian serta penggunaan emas).

Emisi gas rumah kaca dilaporkan dalam bentuk setara karbon dioksida (CO2-e), termasuk gas-gas rumah kaca berikut ini: karbon dioksida (CO2), metana (CH4), dinitrogen oksida (N2O), sulfur heksafluorida (SF6), hidrofluorokarbon (HFC) dan perfluorokarbon (PFC).

Sebagian besar berukuran besar dan sedang perusahaan pertambangan emas melaporkan total emisi dalam lingkup 1 dan 2 perusahaan mereka, dan sebagian besar perusahaan juga memberikan rincian operasi pertambangan mereka. Saat ini, hanya sedikit perusahaan yang melaporkan emisi dalam lingkup 3. Pertambangan emas berbeda dengan komoditas curah seperti bijih besi atau batu bara karena sebagian besar emisi cakupan 3 terjadi di bagian hulu tambang, yaitu dari pemasok yang menyediakan barang dan jasa ke tambang.

Lingkup3 emisi batu bara dan bijih besi sebagian besar terjadi di hilir, mulai dari pembakaran hingga produksi baja.

Ada dua intensitas emisi yang umum terjadi pada pertambangan emas
1. Emisi gas rumah kaca per ton bijih yang diproses;
2. Emisi gas rumah kaca per ons emas yang diproduksi.

Intensitas emisi dari produksi emas per ons paling cocok untuk membandingkan perusahaan atau tambang dalam bentuk kurva intensitas emisi gas rumah kaca. Pendorong utama emisi emas per ons adalah energi tambang, jenis tambang (tambang terbuka atau bawah tanah), kadar emas bijih dan kedalaman tambang.

Intensitas emisi per ton bijih yang diproses membantu mengevaluasi perubahan absolut emisi gas rumah kaca dari tambang-tambang yang berproduksi dalam kondisi stabil. Namun, kecuali tambang-tambang tersebut memiliki kapasitas produksi dan pengolahan yang sama, perbandingan antar tambang tidak berguna.

Hubungan antara emisi gas rumah kaca dan parameter fisik pertambangan emas
Sebuah studi baru-baru ini menyelidiki hubungan antara emisi gas rumah kaca, kadar emas, energi, jenis tambang, dan biaya produksi (AISC - total biaya pemeliharaan) tambang emas di Australia (Ulrich et al. 2020).

Terdapat hubungan yang erat antara kadar emas dari bijih yang diolah dengan intensitas emisi gas rumah kaca per ons emas yang dihasilkan. Semakin tinggi kadar emas, semakin rendah intensitas emisi gas rumah kaca (dan sebaliknya), dan semakin rendah pula AISC.

Data tersebut juga dianalisis berdasarkan jenis tambang. Secara rata-rata, intensitas emisi gas rumah kaca tambang terbuka adalah yang tertinggi dan AISC adalah yang terendah. Tambang yang membeli bijih dari tambang terbuka dan tambang bawah tanah memiliki biaya tertinggi, namun intensitas emisi gas rumah kaca mereka rendah.

Emisi gas dari tambang bawah tanah lebih rendah dibandingkan dengan tambang terbuka, namun intensitas gas dari tambang bawah tanah lebih rendah dibandingkan dengan tambang terbuka.

Intensitas emisi rata-rata tambang bawah tanah di Australia adalah 40% lebih rendah daripada tambang terbuka. Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa tambang bawah tanah dan tambang terbuka di negara lain memiliki perbedaan sistematis yang sama dalam hal intensitas emisi gas rumah kaca dan biaya produksi.

Salah satu tantangan dalam industri emas adalah penurunan kadar emas. Di Australia, kadar emas menurun sebesar 25% dari 2,44 g/t pada tahun 2006 menjadi 1,83 g/t pada tahun 2017.

Diperkirakan kadar emas akan terus menurun sebesar 44% menjadi 1,02 g/T pada tahun 2029. Penurunan kadar emas sebesar 44% berarti peningkatan intensitas emisi gas rumah kaca sebesar 32-50%, tergantung pada apakah tambang tersebut merupakan tambang terbuka atau tambang bawah tanah, atau kombinasi keduanya.

Keunggulan Kompetitif Energi

Dalam hal energi, beberapa negara penghasil emas memiliki keunggulan kompetitif yang jelas dibandingkan dengan negara penghasil emas lainnya. Sebagai contoh, sebagian besar tambang emas Kanada terletak di provinsi-provinsi dengan emisi rendah, di mana energi berasal dari tenaga air dan tenaga nuklir.

Penambangan emas di Australia bergantung pada energi bahan bakar fosil. Di Australia, tambang emas terhubung ke jaringan listrik yang sebagian besar ditenagai oleh batu bara dan gas alam, atau ke tambang terpencil yang menghasilkan listrik di lokasi tambang dengan menggunakan diesel dan gas alam.

Dari perspektif ini, intensitas emisi gas rumah kaca rata-rata tertimbang dari industri pertambangan emas di Kanada adalah 244 kg ekuivalen karbon dioksida (CO2-e)/ton, sedangkan di Australia adalah 637 kg ekuivalen karbon dioksida (CO2-e)/ton.

Industri emas di Afrika Selatan memiliki emisi terbesar, dengan intensitas emisi gas rumah kaca rata-rata tertimbang sebesar 2754 kg karbon dioksida ekuivalen (CO2-e) / ons, dan energinya berasal dari batu bara yang lebih rendah. Selain itu, banyak tambang di Afrika Selatan yang memiliki kedalaman lebih dari 2 km dan membutuhkan energi yang cukup besar untuk ventilasi dan mendinginkannya.

Para penambang emas mulai mengatasi kekhawatiran sosial tentang perubahan iklim dan kekhawatiran investor tentang risiko keuangan dengan meningkatkan pengungkapan risiko iklim dan emisi karbon, dan melakukan kegiatan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.

Langkah-langkah pengurangan emisi saat ini termasuk substitusi energi atau meningkatkan efisiensi energi. Substitusi energi menggunakan bahan bakar fosil dengan emisi karbon rendah, seperti mengganti diesel dengan gas alam; atau mengganti bahan bakar fosil dengan sumber energi terbarukan (seperti energi matahari dan angin).

Tambang-tambang yang baru-baru ini menerapkan substitusi energi di Australia meliputi Agnew, Tanami dan Granny Smith ranjau.

Meningkatkan efisiensi energi mencakup strategi untuk meminimalkan penggunaan bahan bakar atau memasang ventilasi sesuai permintaan di tambang bawah tanah. Penggunaan kendaraan listrik dan armada tambang di tambang bawah tanah telah mengurangi penggunaan bahan bakar fosil dan energi yang diperlukan untuk ventilasi.

Karena armada tambang yang dialiri listrik masih dalam tahap teknis awal, hanya beberapa tambang di Kanada yang telah memperkenalkan teknologi ini.

Kita dapat berharap untuk melihat lebih banyak tambang yang mengadopsi bentuk teknologi ini untuk mengatasi perubahan iklim dan berhasil mengurangi emisi gas rumah kaca dalam beberapa tahun ke depan.