Apakah Penambangan Laut Dalam berdampak buruk bagi lingkungan?

Ilmuwan Khawatir: Penambangan di Laut Dalam Akan Membahayakan Ekologi Bumi

"Meskipun eksploitasi komersial di dasar laut dalam dapat menjadi kenyataan dalam beberapa tahun ke depan, para peneliti dari Organisasi Greenpeace baru-baru ini memperingatkan bahwa eksplorasi pertambangan laut dalam dapat menjadi pukulan mematikan bagi ekosistem laut yang sudah rapuh dan tidak dapat dipulihkan."

Seiring dengan bertambahnya populasi dunia, pertumbuhan permintaan manusia akan sumber daya alam yang cepat menyeret pembangunan manusia ke titik terendah yang baru. Meskipun eksploitasi komersial di dasar laut dalam dapat menjadi kenyataan dalam beberapa tahun ke depan, para peneliti dari Universitas Exeter dan Organisasi Greenpeace baru-baru ini memperingatkan bahwa eksplorasi pertambangan laut dalam dapat menjadi pukulan mematikan bagi ekosistem laut yang sudah rapuh dan tidak dapat dipulihkan. Hasil penelitian ini telah dipublikasikan di Front. Mar. Sci.

Area laut dalam mengacu pada area di bawah ketinggian 3000 meter, yang mencakup hampir 50% permukaan bumi. Ini adalah kue besar yang menarik bagi perusahaan-perusahaan pertambangan global.

Hanya sebagian kecil dari area laut dalam yang telah dieksplorasi hingga saat ini, dan tempat-tempat misterius ini penuh dengan harta karun yang belum dimanfaatkan. Di dunia yang penuh dengan kehidupan laut yang tak terhitung jumlahnya ini, kaya akan mangan, sulfida, fosfat, dan bahkan berlian. Hal ini sangat menggiurkan bagi industri pertambangan!

Beberapa perusahaan, seperti Nautilus Minerals dan Diamond Fields International, secara berturut-turut menyatakan bahwa penambangan sumber daya ini akan menjamin pasokan sumber daya manusia yang stabil dalam beberapa dekade mendatang.

Namun, laporan baru yang ditulis oleh para ilmuwan dan pakar kebijakan terkait, berpendapat bahwa penambangan laut dalam bukanlah untuk kepentingan umat manusia atau dunia secara keseluruhan, dan juga dapat menimbulkan kerugian besar.

Lautan dalam bumi lebih dekat dengan kita daripada bulan, tetapi manusia tidak mengenal laut dalam bahkan lebih dekat daripada Mars. Sulit untuk mengatakan apa potensi kerusakan yang disebabkan oleh penambangan laut dalam, dan hanya sedikit pengetahuan dan pengalaman yang ada saat ini yang memberi tahu kita bahwa lautan tidak suka diganggu.

Bahkan, beberapa ilmuwan percaya bahwa penambangan di laut dalam dapat menyebabkan hilangnya habitat dan kepunahan massal. Saat ini, sebagian besar ilmuwan kelautan di seluruh dunia telah mencapai konsensus bahwa setiap kegiatan penambangan dasar laut berskala besar akan menghabiskan sumber daya, mengganggu, merusak atau menghilangkan elemen struktural ekosistem, menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati, dan memengaruhi ekosistem.

Ekosistem laut saat ini menghadapi banyak ancaman, seperti perubahan iklim, pengasaman laut, polusi, pengeboran lepas pantai, dan tekanan dari pelayaran dan perikanan, yang telah menyebabkan banyak sekali bencana buatan manusia di dunia bawah laut. Oleh karena itu, laporan ini menghimbau agar manusia tetap waspada, mengusulkan kebijakan kelautan yang koheren dan efektif, membangun lebih banyak kawasan konservasi perairan (KKP), dan badan pengelola yang lebih transparan.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa industri pertambangan sekarang bersaing untuk mendapatkan lisensi pertambangan bawah laut dengan berbagai cara. Catherine Miller, seorang peneliti di Greenpeace International, mengatakan, "Banyak ilmuwan kelautan yang khawatir bahwa begitu kontrak komersial pertambangan pertama diberikan, tidak ada jalan untuk kembali.

Laporan tersebut menyatakan bahwa "ekonomi sirkular" yang dibangun di atas penggunaan kembali dan daur ulang mineral sudah cukup untuk mengurangi konsumsi material yang tidak berkelanjutan. David Santillo, seorang ahli biologi kelautan di University of Exeter, mengatakan bahwa apakah kita harus mengizinkan penambangan bawah laut yang menimbulkan risiko terhadap ekosistem laut dalam, atau haruskah kita fokus untuk mengurangi permintaan akan mineral yang masih murni? Sebelum mengambil keputusan yang terburu-buru, kita harus mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati.