Cesium

Cesium (Cs) adalah elemen logam seperti lilin berwarna emas keperakan yang paling lembut di antara semua logam. Cesium adalah salah satu dari tiga logam (galium dan merkuri) yang berwujud cair pada atau dekat suhu kamar.
Cesium adalah logam yang sangat reaktif, yang apabila dicampur dengan air dingin, akan menghasilkan reaksi yang eksplosif. Titik lelehnya sangat rendah sehingga akan meleleh jika dipegang dengan tangan. Namun demikian, karena sangat reaktif, logam ini dapat membakar kulit secara serius, sehingga harus ditangani dengan sangat hati-hati.
Hanya beberapa ribu kilogram cesium yang digunakan setiap tahunnya. Sejumlah mineral mengandung cesium dalam jumlah yang signifikan, termasuk mika, beril, feldspar, petalit, dan polisit, yang merupakan mineral yang biasanya ditambang.

Sebagian besar cesium diproses dari mineral pollucite, yang ditemukan dalam pegmatites. Penambangan pollucite merupakan proses yang berskala sangat kecil dan selektif.
Amerika Serikat memiliki deposit bijih cesium berkadar rendah di South Dakota dan Maine, yang saat ini tidak ekonomis untuk ditambang. Akibatnya, AS mengimpor 100% cesium yang digunakannya, terutama dari Kanada. Negara-negara lain yang memproduksi cesium adalah Afrika Selatan dan Zimbabwe.

Senyawa cesium dan cesium memiliki sejumlah kegunaan dan aplikasi yang menarik. Contohnya, mereka digunakan sebagai katalis dalam reaksi kimia. Karena mudah terionisasi oleh cahaya, cesium logam digunakan dalam sel fotolistrik dan detektor inframerah. (Unsur yang terionisasi diubah dari unsur bermuatan netral menjadi ion bermuatan listrik). Senyawa cesium digunakan dalam baterai alkali khusus yang dirancang untuk bekerja di iklim di bawah nol. Cesium karbonat digunakan dalam produksi kaca khusus dan produk kaca.

Jam paling akurat di dunia, "jam atom", mengukur waktu berdasarkan getaran elektron yang sangat tepat di kulit terluar atom sesium. Jam ini akurat dalam 5 detik setiap 300 tahun!

Cesium-137 bersifat radioaktif dan dapat digunakan untuk terapi radiasi untuk mengobati kanker tertentu.

Para insinyur perjalanan luar angkasa telah menemukan bahwa membakar cesium di luar angkasa adalah bentuk bahan bakar yang sangat efisien. Bahan bakar ini 140 kali lebih efisien daripada bahan bakar lainnya.