Belerang

Belerang (S) adalah elemen non-logam berwarna kuning lemon, lembut, dan memiliki konduktivitas termal yang sangat rendah, yang berarti tidak dapat mentransfer panas dengan baik. Sentuhan tangan akan menyebabkan kristal belerang retak karena permukaan kristal lebih cepat menghangat daripada bagian dalamnya. Belerang meleleh pada suhu 108 derajat Celcius. Belerang berarti "batu yang terbakar" yang mengacu pada sumbernya yang berasal dari gunung berapi dan mudah terbakar. Ketika belerang dibakar, ia akan bergabung dengan oksigen dan menghasilkan sulfur dioksida, SO₂yang memiliki bau tajam yang menyengat.

Belerang menempel pada ion logam, menciptakan sejumlah mineral bijih sulfida yang signifikan seperti galena (timbal sulfida), pirit (besi sulfida), kalkosit (tembaga sulfida), dan sfalerit (seng sulfida). Belerang yang ditambang sebagian besar berasal dari kubah garam atau endapan di bawah tanah. Sebagian besar diproduksi sebagai produk sampingan dari penyulingan minyak dan pengolahan gas alam.

Penambangan belerang menggunakan tiga teknik penambangan yang berbeda: metode bawah tanah konvensional, metode tambang terbuka konvensional, dan metode penambangan Frasch (atau peleburan bawah tanah). Dalam proses ini, air panas dialirkan ke dalam endapan belerang. Belerang meleleh dan didorong ke permukaan di mana ia dikumpulkan dan dibiarkan mendingin dan mengeras, atau dikirim dalam bentuk cair.

Mayoritas sulfur yang diproduksi di Amerika Serikat digunakan untuk membuat asam sulfat. Asam sulfat memiliki banyak kegunaan dalam produksi bahan kimia, produk minyak bumi, dan berbagai aplikasi industri lainnya. Penggunaan utama belerang adalah untuk membuat bahan kimia untuk pertanian, sebagian besar untuk pupuk. Kegunaan lain dari sulfur adalah penyulingan minyak bumi, pertambangan logam, dan produksi bahan kimia organik dan anorganik. Banyak produk (seperti produksi karet untuk ban mobil) membutuhkan belerang dalam satu bentuk atau bentuk lain selama beberapa tahap pembuatannya.