Antimon

Sebagai elemen asli, logam antimon diekstraksi terutama dari stibnite, yang mengandung 72 persen antimon dan 28 persen sulfur. Stibnite ditambang hanya di beberapa negara, dengan Cina sebagai produsen terbesarnya. Antimon digunakan untuk berbagai keperluan teknologi dan industri. Antimon digunakan sebagai paduan pengerasan untuk timbal, terutama pada baterai penyimpanan dan selubung kabel, dan juga digunakan pada logam bantalan, logam jenis, solder, tabung dan foil yang dapat dilipat, lembaran dan pipa, serta teknologi semikonduktor. Stibnite digunakan untuk paduan antifiksi logam, jenis logam, peluru, baterai, dan dalam pembuatan kembang api. Garam antimon digunakan dalam industri karet dan tekstil, obat-obatan, dan pembuatan kaca.

Antimon jarang muncul dalam bentuk logam asli di alam. Antimon mudah bergabung dengan elemen lain, biasanya termasuk belerang, untuk membentuk lebih dari 100 mineral yang berbeda. Dari mineral-mineral tersebut, hanya stibnite (Sb2S3) yang ditambang secara komersial sebagai sumber antimon logam. Antimon ditemukan dalam jumlah kecil pada bijih perak, tembaga dan timbal, dan biasanya secara ekonomi memungkinkan, serta diinginkan secara lingkungan, untuk mengekstrak antimon dari bijih-bijih ini ketika dilebur.

Sebagian besar antimon yang ditambang setiap tahun berasal dari Cina, yang memasok lebih dari tiga perempat total dunia. Sisanya berasal dari Rusia, Afrika Selatan, Tajikistan, Bolivia, dan beberapa negara lain, termasuk Amerika Serikat. Beberapa antimon diproduksi sebagai produk sampingan dari peleburan bijih logam lain, terutama emas, tembaga, dan perak, di negara-negara seperti Amerika Serikat, Kanada, dan Australia.

Sejumlah besar antimon dihasilkan sebagai produk sampingan dari pertambangan tembaga dan perak. Banyak endapan stibnite terdapat di Idaho, Montana, dan Nevada. Daur ulang baterai timbal-asam tua berkontribusi terhadap produksi antimon AS.

Antimon digunakan sebagai paduan pengerasan untuk timbal, terutama pada baterai penyimpanan dan selubung kabel, dan juga digunakan pada logam bantalan, logam jenis, solder, tabung dan foil yang dapat dilipat, lembaran dan pipa, serta teknologi semikonduktor. Stibnite digunakan untuk paduan antifiksi logam, jenis logam, peluru, baterai, dan dalam pembuatan kembang api. Garam antimon digunakan dalam industri karet dan tekstil, obat-obatan, dan pembuatan kaca.

Penggunaan antimon yang paling penting di Amerika Serikat adalah dalam bahan kimia yang digunakan untuk menghamili plastik, tekstil, karet, dan bahan lainnya sebagai penghambat api - yaitu suatu bentuk tahan api. Hal ini diwajibkan oleh hukum federal untuk pakaian anak-anak tertentu. Lebih dari setengah konsumsi antimon tahunan di Amerika Serikat digunakan untuk pembuatan penghambat api.

Sebagian dari konsumsi AS menggunakan paduan antimon. Antimon dicampur (yaitu, dipadukan) dengan logam lain, seperti timbal, untuk membuat timbal lebih keras dan lebih kuat untuk digunakan dalam baterai asam timbal. Di sisi lain, beberapa paduan seperti Babbitt Metal (paduan antimon, timah, tembaga, dan terkadang timbal) berguna sebagai bantalan mesin karena lembut dan licin. Antimon juga dipadukan dengan timah untuk membuat barang-barang dari timah seperti piring, kendi, dan cangkir, yang sebagian besar digunakan untuk dekorasi. Salah satu penggunaan antimon, yang semakin menurun, adalah untuk membuat logam jenis untuk mencetak koran dan majalah. Antimon adalah salah satu dari sedikit zat (bismut dan air adalah dua zat lainnya) yang memuai ketika mendingin dan membeku. Oleh karena itu, logam jenis yang mengandung antimon mengisi setiap sudut cetakan yang digunakan untuk menyiapkan jenis yang tajam untuk dicetak. Dengan munculnya pencetakan komputer, penggunaan ini sudah sangat berkurang.

Antimon juga digunakan untuk pigmen dalam plastik, cat, karet, dan untuk berbagai macam penggunaan kecil, termasuk obat-obatan, kembang api, dan lainnya. Antimon oksida adalah warna kuning cemerlang, menyumbang sebagian besar penggunaan pigmen.

Sejumlah kecil logam antimon yang sangat murni digunakan dalam industri komputer untuk membuat semikonduktor. Agar dapat digunakan dalam aplikasi ini, antimon harus memiliki kemurnian 99,999%!