Bismut

Bismut (Bi) adalah elemen logam berwarna putih keperakan dengan warna merah muda pada permukaan yang baru pecah. Mineral bismut yang paling umum adalah bismutit dan bismit, tetapi sebagian besar bismut diperoleh sebagai produk sampingan dari pemrosesan timah.

Sebagian besar bismut diproduksi dari tambang di Cina, Meksiko, dan Bolivia. Hanya satu tambang di Bolivia yang merupakan tambang bismut primer; di negara lain, bismut merupakan produk sampingan dari penambangan logam lain. Bismut adalah logam dengan harga yang cukup tinggi, lebih mahal daripada tembaga, timbal, dan seng, tetapi jauh lebih murah daripada emas atau perak. Selain itu, bagian penting dari produksi bismut dunia berasal dari sejumlah kecil bismut dalam bijih logam lain, yang diperoleh di Belgia dan Jepang dari bijih luar negeri yang dikirim ke negara-negara tersebut untuk dilebur. Amerika Serikat memproduksi sejumlah kecil bismut melalui daur ulang. Bismut daur ulang menghasilkan kurang dari 5% konsumsi AS.

Bismut digunakan dalam sejumlah aplikasi yang sangat berbeda. Hampir tidak ada yang menggunakan bismut logam murni. Mayoritas dikonsumsi dalam paduan bismut, dan dalam obat-obatan dan bahan kimia. Sisanya digunakan dalam keramik, cat, katalis, dan berbagai aplikasi kecil.

Paduan bismut berguna untuk berbagai alasan:

Bismut dan banyak paduannya sedikit memuai ketika membeku (membeku). Hal ini memungkinkan bismut untuk mengisi semua sudut cetakan untuk membentuk replika yang sangat tajam dari cetakan atau benda yang sedang direplikasi. Ini juga merupakan properti yang berharga ketika digunakan dalam penyolderan atau pemipaan (penyambungan pipa).

Banyak paduan bismut yang memiliki titik leleh yang rendah, bahkan terkadang di bawah suhu air mendidih. Dengan demikian, pengecoran paduan bismut dapat ditutup dengan plastik atau bahan lain untuk membentuk bagian mesin yang rumit. Inti paduan bismut kemudian dihilangkan hanya dengan melelehkannya dalam air panas dan menuangkannya. Penggunaan paduan bismut dengan titik leleh rendah tersebar luas dalam sistem sprinkler di gedung-gedung. Ketika paduan meleleh di udara yang dipanaskan dengan api, alat penyiram menjadi tidak terhubung, dan air menyemprotkan api. Aplikasi ini menyumbang lebih dari sepertiga bismut yang digunakan di Amerika Serikat setiap tahunnya.

Logam bismut relatif lembam dan tidak beracun. Bismuth telah menggantikan timbal beracun dalam banyak aplikasi seperti pipa ledeng, peluru, tembakan burung, paduan logam, penyolderan, dan aplikasi lainnya.

Keempat, banyak paduan bismut yang relatif lunak dan mudah dibentuk. Mudah dibentuk berarti logam dapat dipalu menjadi lembaran tipis. Bismut dipadukan dengan besi untuk menciptakan apa yang dikenal sebagai "besi lunak".

Senyawa bismut digunakan dalam obat sakit perut (oleh karena itu diberi nama merek dagang Pepto-Bismol), pengobatan tukak lambung, krim penenang, dan kosmetik.

Industri menggunakan bismut dalam berbagai aplikasi lainnya. Bismut adalah katalisator dalam produksi serat akrilik. Bismut menggantikan timbal dalam beberapa glasir keramik dan cat karena bismut tidak beracun.