Barium

Barium (Ba) diperoleh terutama dari mineral barit. Barium adalah logam yang lembut, berwarna keperakan, dan reaktif. Karena barium sangat padat, barium biasanya digunakan dalam beberapa paduan, misalnya dalam busi dan bantalan bola. Pada tahun 2013, Cina, India dan Maroko adalah produsen barium terbesar di dunia. Di AS, barit ditambang terutama di Nevada dan Georgia.

Banyak perhatian harus diberikan untuk membuang barit yang ditambang dengan kontaminasi limbah sesedikit mungkin untuk mengurangi biaya pemrosesan. Dalam beberapa kasus, sangat sulit untuk menghilangkan limbah karena sifat dan jenis deposit. Dalam deposit residu, persentase yang tinggi dari material tersebut adalah limbah, dan peralatan pertambangan saat ini tidak mampu memisahkan limbah tanah liat. Oleh karena itu, limbah yang mengandung bijih ditambang dan diangkut ke pabrik pengolahan untuk dipisahkan. Barit berlapis yang memiliki serpih, rijang, atau argil juga ditambang dan diangkut langsung ke pabrik pengolahan dengan pemisahan limbah yang sangat sedikit. Jika zona barit berlapis atau urat cukup murni dan berukuran cukup, zona bijih kemudian dapat ditambang untuk menghasilkan barit yang memenuhi spesifikasi tanpa pemrosesan lebih lanjut. Dalam banyak kasus, limbah pada dinding gantung bijih harus disingkirkan terlebih dahulu. Pembersihan memungkinkan peralatan tambang untuk menambang bijih dengan lebih bersih dan dengan kontaminasi limbah yang lebih sedikit. Ketika kemiringan barit hampir vertikal, barit terkadang dapat ditambang dengan menyisakan limbah di kedua sisi bijih.

Sejauh ini, penggunaan utama barit adalah sebagai "agen pembobot" dalam pengeboran minyak dan gas alam. Dalam proses ini, barit dihancurkan dan dicampur dengan air dan bahan lainnya. Kemudian dipompa ke dalam lubang bor. Berat campuran ini menetralkan kekuatan minyak dan gas ketika dilepaskan dari tanah. Hal ini memungkinkan operator rig minyak dan gas untuk mencegah pelepasan minyak dan gas secara eksplosif dari tanah. Saat ini, sebagian besar konsumsi barit di Amerika Serikat adalah untuk aplikasi pengeboran ini. Namun, konsumsi dalam pengeboran "lumpur" berfluktuasi dari tahun ke tahun, karena tergantung pada jumlah pengeboran eksplorasi minyak dan gas, yang pada gilirannya tergantung pada harga minyak dan gas.

Selain itu, barit digunakan sebagai bahan tambahan pada cat, enamel, dan plastik, dalam produksi yang disebut kristal "timbal" atau kaca "bertimbal", menghentikan radiasi dari monitor komputer dan tabung televisi, dan sebagai sumber bahan kimia barium.

Barit memiliki kemampuan unik untuk menyerap sinar X dan sinar gamma dengan kuat. Oleh karena itu, barit digunakan dalam ilmu kedokteran untuk tes sinar-X khusus pada usus dan usus besar. Barit juga dicampur dengan semen untuk membuat wadah khusus yang digunakan untuk menyimpan bahan radioaktif. Aplikasi barit yang lebih baru adalah dalam produksi bantalan rem dan cengkeraman untuk mobil dan truk.