Diatomit

Istilah diatomit diterapkan baik secara geologis maupun komersial pada akumulasi sedimen yang hampir murni dari frustula diatom - kerangka mikroskopis ganggang air bersel satu yang termasuk dalam kelas ganggang cokelat keemasan, Bacillariophyceae. Sedimennya berbutir halus, sangat bersilika, dan terutama terdiri dari silika opaline amorf dengan sedikit residu organik, mineral sekunder, dan puing-puing klastik nondiatom atau kristal yang diendapkan bersama. Sinonim dalam penggunaan saat ini termasuk tanah diatom dan kieselghur. Terminologi yang lebih kuno dan usang termasuk bubuk tripoli, tripolit, dan tanah infusorial.

Di sebagian besar dunia, biaya yang lebih rendah dan perolehan yang lebih tinggi dari penggalian tambang terbuka dibandingkan dengan penambangan bawah tanah mendorong operator untuk menggunakan metode penambangan permukaan. Di mana urutan diatomitnya tebal, maka dibuatlah benching setinggi 1,5 hingga 15 m. Benching tidak hanya memfasilitasi pemindahan bijih dan limbah, tetapi juga memungkinkan akses langsung ke lebih banyak lapisan dan memberikan kesempatan untuk memadukan lapisan-lapisan dengan karakteristik yang berbeda. Pengecualian penting adalah tambang bawah tanah di Eropa, Amerika Selatan, dan Asia, serta operasi pengerukan di Danau Myvatn, Islandia.

Sebelum penambangan, lapisan bijih diidentifikasi dengan cermat di permukaan tambang melalui program pengambilan sampel dan evaluasi yang menentukan dan memastikan kesesuaian masing-masing lapisan. Lapisan bijih kemudian dapat dinilai berdasarkan kualitasnya dan dipisahkan secara hati-hati dari unit limbah yang berkualitas lebih rendah dengan menggunakan peralatan mekanis. Karena diatomit merupakan endapan yang lunak dan mudah pecah, maka bijih biasanya dikoyak atau dipecah dari permukaannya dengan menggunakan sekop listrik. Peledakan bijih tidak diperlukan atau tidak mungkin dilakukan karena kelembutan yang melekat pada diatomit kualitas komersial, porositasnya, dan sifatnya yang mudah menyerap. Material yang telah dipecah dimuat oleh front-end loader atau belt loader ke dalam truk pengangkut untuk diangkut ke tempat penyimpanan bahan mentah atau ke tempat penimbunan limbah.

Biasanya, kadar air bijih yang belum diolah berkisar antara 30% hingga 60%. Apabila iklim mendukung untuk pengeringan dengan sinar matahari, penghematan biaya yang signifikan dapat dicapai dengan mengurangi kadar air sebelum dilakukan penggilingan. Kualitas kasar dapat dicampur atau digunakan secara terpisah tergantung pada aplikasi akhir.

Karena porositasnya, diatomit telah digunakan secara luas sebagai filter untuk berbagai tujuan. Diatomit digunakan untuk menyaring kotoran dari segala sesuatu, mulai dari bir dan anggur hingga minyak dan lemak. Demikian pula, diatomit digunakan untuk menyaring kotoran dari air untuk menghasilkan air yang dapat diminum (dapat diminum) dalam sistem air umum. Dalam situasi ini, diatomit menghilangkan bakteri dan protozoa.

Penggunaan diatomit tertua adalah sebagai bahan abrasif yang sangat ringan dan untuk tujuan ini telah digunakan dalam pasta gigi dan pemoles logam.

Bahan ini juga digunakan dalam kertas, cat, batu bata, ubin, keramik, plastik, sabun, deterjen, dan produk lainnya sebagai pengisi. Pengisi adalah zat yang meningkatkan volume produk dan/atau mengisi ruang.

Diatomit juga memiliki nilai sebagai bahan isolasi dalam mekanisme suhu tinggi seperti tungku dan boiler. Diatomit juga terbukti efektif sebagai isolator suara.