Gypsum

Gipsum adalah mineral yang ditemukan dalam bentuk kristal serta massa yang disebut batuan gipsum. Ini adalah mineral yang sangat lunak dan dapat membentuk kristal berwarna yang sangat cantik, dan terkadang sangat besar. Batuan gipsum masif terbentuk di dalam lapisan batuan sedimen, biasanya ditemukan di lapisan atau lapisan yang tebal. Batuan ini terbentuk di laguna di mana air laut yang mengandung kalsium dan sulfat yang tinggi dapat menguap secara perlahan dan secara teratur diisi ulang dengan sumber air baru. Hasilnya adalah akumulasi lapisan besar gipsum sedimen. Gipsum biasanya dikaitkan dengan garam batu dan endapan belerang. Gipsum diproses dan digunakan sebagai papan dinding prefabrikasi atau sebagai plester industri atau bangunan, yang digunakan dalam pembuatan semen, pertanian, dan penggunaan lainnya.

Sebagian besar gipsum di dunia diproduksi melalui operasi penambangan di permukaan. Di Amerika Serikat, gipsum ditambang di sekitar 19 negara bagian. Negara bagian yang paling banyak memproduksi gipsum adalah Oklahoma, Iowa, Nevada, Texas, dan California. Bersama-sama, negara-negara bagian ini menyumbang sekitar dua pertiga dari produksi tahunan gipsum Amerika Serikat. Lebih dari 30 juta ton gipsum dikonsumsi di Amerika Serikat setiap tahunnya. Kanada, Meksiko, dan Spanyol merupakan produsen gipsum mentah yang signifikan. Secara keseluruhan, lebih dari 90 negara memproduksi gipsum. Pada sebagian besar operasi gipsum tambang terbuka, bangku dibor dan diledakkan dengan menggunakan amonium nitrat sebagai bahan peledak. Karena gipsum sangat lunak, sebagian besar bor dapat mengebornya dengan kecepatan sekitar 23 kaki per menit. Kadang-kadang lubang bor menjadi basah, yang dapat menyebabkan masalah dengan amonium nitrat. Dalam kasus seperti ini, amonium nitrat dimasukkan ke dalam kantong plastik sebelum diturunkan ke dalam lubang ledak. Tambang menggunakan sekitar 1 kg bahan peledak untuk setiap ton gipsum yang diledakkan.

Penggunaan gipsum yang paling signifikan adalah untuk produk papan dinding dan plester. Semua rumah modern di Amerika Utara dan negara maju lainnya menggunakan banyak sekali papan dinding untuk dinding interior. Amerika Serikat adalah konsumen papan dinding terbesar di dunia dengan lebih dari 30 miliar kaki persegi per tahun. Beberapa gipsum digunakan untuk membuat semen Portland, dan beberapa digunakan dalam aplikasi pertanian. Sejumlah kecil gipsum yang sangat murni digunakan dalam pembuatan kaca dan aplikasi industri khusus lainnya.