Zeolit

Zeolit adalah sekelompok mineral silikat dengan sifat yang tidak biasa dengan kepentingan industri. Mineral ini biasanya membentuk kristal indah yang terbentuk dengan baik dengan warna pucat, dan relatif lembut serta dapat dihancurkan dan dijadikan bubuk. Mineral ini ditemukan di ladang vulkanik yang masih muda secara geologis. Mineral zeolit yang paling umum adalah analcime, chabazite, clinoptilite, mordenite, natrolite, heulandite, phillipsite, dan stilbite.

Baik endapan sedimen dasar maupun endapan zeolit vitroklastik yang tebal ditambang dengan metode permukaan. Peralatan pemindah tanah konvensional, termasuk pengeruk dan pemuat, digunakan untuk menambang lapisan zeolit. Penambangan dan pencampuran secara selektif selama pemindahan atau penimbunan mengontrol variasi kemurnian bijih. Pengambilan sampel lubang bor, area yang ditambang, truk pengangkut, dan aliran proses semuanya digunakan untuk kontrol kualitas.

Digunakan dalam pelembut air, katalis, kotoran kucing, pengendali bau, dan untuk menghilangkan ion radioaktif dari limbah pabrik nuklir. Zeolit mengandung air di dalam ruang antara molekul aluminium dan silika (tetrahedra). Air ini bergerak dengan mudah masuk dan keluar dari kristal. Akibatnya, setiap molekul yang berukuran sama dengan air atau lebih kecil dapat melewati ruang-ruang di dalam zeolit. Akan tetapi, molekul yang lebih besar tidak bisa. Oleh karena itu, zeolit digunakan sebagai saringan atau penyaring untuk menghilangkan molekul dengan ukuran tertentu. Cairan dan gas dapat melewati ruang atau pori-pori ini. Sifat ini digunakan dalam berbagai aplikasi industri, pertanian dan rumah tangga, seperti sabun dan deterjen, sistem pemurnian air, pengembangan tanaman, dan di bidang medis.