Molibdeno

El molibdeno (elemento #42, símbolo Mo) es un elemento metálico, de color gris plomo, con un punto de fusión elevado (4.730 grados Fahrenheit). Esto es 2.000 grados más que el punto de fusión del acero y 1.000 grados más que la temperatura de fusión de la mayoría de las rocas. El molibdeno fue descubierto por Carl Wilhelm Scheele en 1778, y fue aislado y bautizado por Peter Jacob Hjelm en 1781.

La fuente más importante de molibdeno es el mineral molibdenita; una cantidad menor se obtiene del mineral wulfenita. El molibdeno suele recuperarse como subproducto o coproducto de la minería del cobre. Estados Unidos produce cantidades significativas de molibdenita. Los principales productores de molibdeno en 2013 fueron China, EE.UU., Chile, Perú, México y Canadá.

El molibdeno se presenta como el principal sulfuro metálico en grandes yacimientos de molibdeno de baja ley y como sulfuro metálico asociado en yacimientos de cobre de baja ley. Los recursos de molibdeno son suficientes para satisfacer las necesidades mundiales en un futuro previsible.

Cuando el molibdeno se encuentra en yacimientos de cobre de baja ley, suele extraerse a cielo abierto y recuperarse como subproducto de la refinación del cobre. Cuando el molibdeno forma su propio yacimiento de pórfido de baja ley, la concentración de molibdeno puede ser de ley suficiente para justificar el coste de una explotación subterránea.

El molibdeno es un material importante para las industrias química y de lubricantes. "El molibdeno se utiliza como catalizador, pigmento de pinturas, inhibidor de la corrosión, retardante de humos y llamas, lubricante seco, en vehículos espaciales y es resistente a cargas y temperaturas elevadas. Como metal puro, el molibdeno se utiliza como filamento en bombillas, matrices para trabajar el metal y piezas de hornos. Se alea con el acero para hacerlo más fuerte y resistente al calor. Las industrias siderúrgica y metalúrgica representan más de 75% del consumo de molibdeno.