Sal/Halite

A halite, vulgarmente conhecida como sal de mesa ou sal-gema, é composta por cloreto de sódio (NaCl). É essencial para a vida dos seres humanos e dos animais. O sal é utilizado na preparação de alimentos em todo o mundo.

Extração de sal-gema:

Muitas minas de sal-gema utilizam o método de extração subterrânea "room-and-pillar", no qual o recurso é extraído, deixando "pilares" do material intactos, o que cria "salas".

Mineração de soluções:

A mineração por solução envolve a injeção de um solvente para dissolver e recuperar minerais de sal solúveis no subsolo. A salmoura saturada é bombeada para a superfície para recuperação através de evaporação solar e processamento posterior.

Evaporação da água do mar:

A água do mar é recolhida e deixada a evaporar em tanques de concentração e evaporação especialmente construídos para o efeito. A etapa inicial concentra a salmoura para aumentar a salinidade e permitir que vários compostos de cálcio, magnésio e ferro precipitem da solução. A salmoura circula entre uma rede de tanques interligados alimentados por gravidade, com a salinidade a aumentar em cada transferência. A partir do momento em que a água do mar é inicialmente introduzida, são necessários cerca de 2 a 5 anos para que o primeiro sal esteja pronto para ser colhido.

Evaporação solar interior:

Os princípios da concentração e produção de sal solar são semelhantes aos das margens costeiras, com a exceção de que a salinidade dos lagos interiores é geralmente superior à da água do mar e pode ser colhida uma colheita anual de sal. À medida que a água flui sobre ou sob a superfície, dissolve os minerais dos solos e rochas subjacentes. Os lagos salgados são topograficamente mais baixos do que a maioria das áreas circundantes e, por conseguinte, tornam-se excelentes reservatórios para a acumulação de minerais.

Mais de 40% de sal são utilizados na indústria química (principalmente para a preparação de hidróxido de sódio, carbonato de sódio, ácido clorídrico, cloro e sódio metálico) e outros 40% como descongelador de estradas no inverno. O restante é consumido em vários sectores, incluindo o fabrico de borracha e outros bens, a agricultura e a transformação de alimentos, incluindo o sal de mesa.