¿Es mala para el medio ambiente la minería de aguas profundas?

Científicos preocupados: la minería de aguas profundas dañará la ecología de la Tierra

"Aunque la explotación comercial del fondo de las profundidades marinas puede convertirse en una realidad en los próximos años, investigadores de la Organización Greenpeace advirtieron recientemente de que la exploración minera en aguas profundas podría suponer un golpe mortal para un ecosistema marino ya de por sí frágil y sin vuelta atrás."

A medida que aumenta la población mundial, el rápido crecimiento de la demanda humana de recursos está arrastrando al desarrollo humano a un nuevo mínimo. Aunque la explotación comercial del fondo de los mares profundos puede convertirse en una realidad en los próximos años, investigadores de la Universidad de Exeter y de la Organización Greenpeace advirtieron recientemente de que la exploración minera en aguas profundas podría suponer un golpe mortal para un ecosistema marino ya de por sí frágil y sin vuelta atrás. Los resultados de esta investigación se publicaron en Front. Mar. Sci.

Por zona de aguas profundas se entiende el área situada por debajo de los 3.000 metros de altitud, que cubre casi 50% de la superficie terrestre. Es un gran pastel que seduce a las empresas mineras mundiales.

Hasta ahora sólo se ha explorado una pequeña parte de las profundidades marinas, y estos misteriosos lugares están llenos de tesoros sin explotar. En un mundo lleno de innumerable vida marina, es rico en manganeso, sulfuro, fosfato e incluso diamantes. ¡Esto es muy tentador para la industria minera!

Varias empresas, como Nautilus Minerals y Diamond Fields International, han declarado sucesivamente que la extracción de estos recursos garantizará un suministro estable de recursos humanos en las próximas décadas.

Sin embargo, el nuevo informe, redactado por científicos y expertos en políticas afines, sostiene que la explotación minera de los fondos marinos no redunda en interés de la humanidad ni del mundo en su conjunto, y además podría pagar un alto precio.

El océano profundo de la Tierra está más cerca de nosotros que la Luna, pero los humanos no conocemos las profundidades marinas ni siquiera como Marte. Es difícil decir cuál es el daño potencial causado por la minería en aguas profundas, y los escasos conocimientos y experiencia actuales nos dicen que al océano no le gusta que lo perturben.

De hecho, algunos científicos creen que la minería de los fondos marinos podría provocar una pérdida generalizada de hábitats y una extinción masiva. En la actualidad, la mayoría de los científicos marinos del mundo han llegado al consenso de que cualquier actividad minera a gran escala en los fondos marinos consumirá recursos, perturbará, destruirá o eliminará los elementos estructurales de los ecosistemas, provocará la pérdida de biodiversidad y afectará a los ecosistemas.

El ecosistema marino se enfrenta actualmente a numerosas amenazas, como el cambio climático, la acidificación de los océanos, la contaminación, las perforaciones en alta mar y la presión de la navegación y la pesca, que han causado innumerables catástrofes provocadas por el hombre en el mundo submarino. Por ello, el informe pide a los seres humanos que permanezcan vigilantes, propongan una política marina coherente y eficaz, establezcan más zonas marinas protegidas (ZMP) y organismos de gestión más transparentes.

El informe muestra que la industria minera compite ahora por las licencias de minería submarina de diversas formas. Catherine Miller, investigadora de Greenpeace Internacional, declaró: "A muchos científicos marinos les preocupa que, una vez adjudicado el primer contrato comercial de minería, no haya vuelta atrás.

El informe afirma que una "economía circular" basada en la reutilización y el reciclado de minerales basta por sí sola para reducir el consumo insostenible de materiales. David Santillo, biólogo marino de la Universidad de Exeter, se pregunta si debemos permitir la minería submarina, que plantea riesgos para los ecosistemas de aguas profundas, o si debemos centrarnos en reducir la demanda de minerales vírgenes. Antes de tomar una decisión precipitada, deberíamos estudiar detenidamente la respuesta.