Zambia planea una ley que obligue a los mineros a abastecerse localmente

Recientemente, el Ministro de Minería zambiano declaró que Zambia planea promulgar una ley para obligar a las empresas mineras a dar a los proveedores locales una parte justa de las compras, lo que constituye la última señal de intervención gubernamental.

Zambia está situada en el interior de África central y meridional y es rica en recursos naturales como oro, plata, cobre, cobalto, plomo y zinc, hierro, manganeso, níquel y otros minerales metálicos; fósforo, grafito, mica, barita y mármol y otros minerales no metálicos; esmeralda, topacio, zafiro, aguamarina, malaquita, granate y otras piedras preciosas.

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Entre ellas, abundan las reservas de cobre, cobalto, hierro, carbón y piedras preciosas. Zambia posee un yacimiento de cobre de más de 900 millones de toneladas. Es el séptimo productor mundial de cobre y se le conoce como el "país de las minas de cobre". La minería del cobre representa unos 70% de los ingresos en divisas.

El gobierno zambiano ha estado presionando a las empresas mineras para que inviertan más en la zona local y actualmente mantiene una disputa judicial con Vedanta por su negocio de la mina de cobre de Konkola. Anteriormente, el Presidente de Zambia, Edgar Lungu, amenazó con "dividir" las operaciones nacionales de cobre de Vedanta Resources y Glencore, lo que, según las dos empresas, limitaría sus operaciones en Zambia. El 20 de junio, el Presidente Lungu dijo que encontraría un nuevo comprador para la mina de cobre de Kongkola en el plazo de un mes.

Como contraataque, Vedanta Resources declaró recientemente que ha solicitado al Tribunal Superior de Sudáfrica la disolución de la Zambia United Copper Mine Investment Holding Company y la liquidación y venta de la mina de cobre Concord.

Otras empresas mineras extranjeras que operan en Zambia son la canadiense First Quantum Minerals, Barrick Gold Corp y Glencore. La pugna entre el gobierno zambiano y las empresas mineras ha provocado cierta agitación en la cadena de suministro de cobre-cobalto.

La mina de cobre de Kansanshi, en la provincia noroccidental de Zambia, es propiedad de First Quantum, de Canadá, y ZCCM Investments Holdings Plc, de Zambia.

Tras insistir en sustituir el impuesto sobre el valor añadido por un nuevo impuesto sobre las ventas sin retorno, el gobierno zambiano obligará a las empresas mineras a comprar localmente. El Ministro de Minería zambiano, Richard Musukwa, declaró en una reunión con proveedores, sindicatos y otros funcionarios sobre la ley propuesta que la industria minera importa cada año bienes y servicios por valor de más de $4 mil millones, pero sólo 10% son utilizados por proveedores locales. "Esto es un desajuste y no puede aceptarse. Los inversores mineros siempre han sido los preferidos de los contratistas extranjeros", sugirió Musukwa.

Musukwa añadió que la ventaja comparativa de Zambia reside en la minería, y que el gobierno debe asegurarse de que la industria minera impulsa el crecimiento en otros sectores de la economía. Pero no especificó cuánto quiere el gobierno que los mineros compren localmente.

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