Rubidio

El rubidio (Rb) es un elemento metálico muy blando, de color blanco plateado. El rubidio no se combina con otros elementos o iones para crear minerales.

Al igual que otros metales alcalinos, el rubidio reacciona violentamente con el aire y el agua. Cuando se expone al aire, estalla en llamas, y explota cuando se introduce en agua. Su punto de fusión es tan bajo (103 grados F, 40 grados C) que se derrite en un día muy caluroso.

Un isótopo del rubidio es radiactivo. Como es imposible separar este isótopo del rubidio no radiactivo, casi todo el rubidio procesado es ligeramente radiactivo.

Se encuentra, sin embargo, en cantidades traza en los minerales que contienen cantidades esenciales de otros metales alcalinos que incluyen zeolitas ricas en cesio y potasio, pollucita y leucita, y la mica rica en litio, zinnwaldita (una variedad del mineral lepidolita).

Ambos minerales son típicos de un yacimiento ígneo especial conocido como pegmatita. Una pegmatita es un yacimiento ígneo en el que el magma (roca fundida) se enfría tan lentamente que se forman cristales muy grandes.

El rubidio se utiliza en algunas aplicaciones médicas y electrónicas. También se utiliza en estudios de laboratorio. Entre las posibles aplicaciones futuras del rubidio figuran los viajes espaciales y la creación de baterías muy finas.