Tipo
Elemento (minerales)
Clasificación de los minerales
Sulfuro
Fórmula química
(Zn,Fe)S (esfalerita)
Dureza Mohs
3.5-4
Tipo
Elemento (minerales)
Clasificación de los minerales
Sulfuro
Fórmula química
(Zn,Fe)S (esfalerita)
Dureza Mohs
3.5-4
Sistema de cristales
Isométrico
Color
Marrón, amarillo, rojo, verde, negro
Lustre
Adamantino, resinoso, grasiento
Fractura
Desigual, concoidea
El zinc (Zn) es quebradizo, pero se vuelve maleable a 100° C. El zinc, un elemento metálico de color gris azulado, es un conductor moderadamente bueno de la electricidad. La aleación más común es el latón, que es una mezcla de zinc y cobre.
El zinc se extrae de distintos minerales de zinc. El más importante es la esfalerita. Otros minerales, como la smithsonita (ZnCO3, carbonato de cinc) y la zincita (ZnO, óxido de cinc) también son minerales de cinc.
El zinc también se recicla a partir de chatarra.
El zinc se alea bien con otros metales, con lo que se obtienen metales más resistentes y duros. El latón, por ejemplo, es una mezcla de cobre y zinc 20%-45%.
Unas cantidades adecuadas de zinc son esenciales para una vida sana en todos los seres humanos y animales. Es necesario para el funcionamiento de diversas enzimas. También se ha demostrado que es necesario para el crecimiento de la piel y los huesos, así como para la maduración sexual. El cuerpo utiliza el zinc para procesar los alimentos y los nutrientes. Cuando los animales no tienen suficiente zinc en su organismo, necesitan consumir 50% más alimento para igualar el aumento de peso de un animal con suficiente zinc en su organismo. Aproximadamente 0,003% de zinc es necesario para una salud adecuada.
El zinc es relativamente poco reactivo en el aire o el agua. Por eso se aplica en capas finas a los productos de hierro y acero que deben protegerse de la oxidación. Este proceso se denomina galvanización. La galvanización se realiza de varias maneras. Generalmente, el metal se sumerge en zinc fundido. También puede hacerse por galvanoplastia o pintando sobre una capa de compuesto de zinc.
El zinc se utiliza en la fabricación de caucho y pintura, productos químicos, aplicaciones agrícolas, en la industria del caucho, en pantallas de televisión, luces fluorescentes y para pilas secas. Los céntimos están hechos de zinc, con una fina capa de cobre por encima.
El polvo de zinc se utiliza en la eliminación de impurezas de la solución en la electroobtención de zinc.
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