A África do Sul ainda é rica em ouro?

Introdução
Um imponente país do ouro pode, de facto, perder a sua indústria mais orgulhosa numa política turbulenta, em relações laborais complicadas e numa luta precária pelos direitos de propriedade da terra.♥♥⭐️♥♥♥♥

Joanesburgo

Há dois mil milhões de anos, um meteorito estelar gigante com um diâmetro de 5 a 10 quilómetros entrou na atmosfera e atingiu a Terra no sul de África. Felizmente, havia apenas alguma vida primitiva simples na Terra que podia fazer fotossíntese. Mas, mesmo assim, deixou a sua marca na Terra, que hoje se encontra na Cúpula de Vredefort, na parte centro-norte da África do Sul.

Atualmente, ainda se pode encontrar esta cratera no sudoeste de Joanesburgo.

Imagens do mapa do Google

A enorme energia cinética do meteorito causou uma vibração severa na superfície da frágil crosta, distorceu diretamente o ambiente geológico num raio de 300 km de diâmetro e fez subir e descer o estrato subterrâneo. Formou-se uma meia cratera a 25 km do ponto de colisão, a 80-120. No espaço de um quilómetro, formaram-se várias cinturas montanhosas quebradas e, no centro da colisão, formou-se um vulcão. O magma volta a trazer elementos de ouro para o solo, enquanto as montanhas em forma de anel protegem os minerais que chegam à superfície da meteorização e da erosão.

O ponto vermelho é o centro do impacto, ao lado dele estão as primeiras semi-crateras e a segunda camada do nordeste é Joanesburgo.
Imagem da wikipedia@Oggmus

A atual cidade de Joanesburgo situa-se no sopé da cratera formada pelos meteoritos no nordeste do país. Esta é a dádiva da energia natural aos sul-africanos.

Cintura de ouro de Witwatersrand

A cintura de ouro, formada pelo cratão, meteorito e vulcão, é atualmente conhecida como a cintura de ouro de Witwatersrand na África do Sul. O nome significa "montanha com água branca" em Afrikaans. Os colonos holandeses que descobriram pela primeira vez esta cordilheira de águas brancas não se aperceberam da existência de tesouros de ouro.

A principal zona de Witwatersrand - famosa zona da corrida ao ouro.

História da extração de ouro

Em 1852, um mineiro britânico descobriu uma mina de ouro na sua quinta. Ele explorou a mina de forma privada e deixou a área depois de vender o ouro ao governo local. Um ano mais tarde, um francês encontrou ouro no rio. Depois de informar as autoridades, a informação foi selada. Mas não há uma parede no mundo que não tenha uma fenda. À medida que as notícias correm, mais e mais pessoas vão ao local à procura de tesouros. A maior parte deles eram exploradores que falharam nas escavações na Califórnia e no leste da Austrália.

O governador local, que receava problemas, ofereceu uma área triangular de acampamento temporário para os garimpeiros ficarem, mas estes depressa estabeleceram aqui residências permanentes. O protótipo de Joanesburgo foi construído nesta altura, razão pela qual a estrada no centro de Joanesburgo é tão estreita - os garimpeiros do ano não esperavam que o futuro fosse uma cidade de classe mundial.

Minas de ouro de alto teor perto de Joanesburgo

Em menos de uma década, Joanesburgo cresceu mais rapidamente do que a cidade portuária da Cidade do Cabo e deu origem ao primeiro caminho de ferro da África do Sul. Baptizada com o nome dos dois holandeses que se estabeleceram nas minas (Johann e Johannes, os nomes holandeses mais comuns da época), a nova cidade, e com base na cidade, continua a sul da expansão da cintura de ouro de Witwatersrand.

Produção de ouro em Witwatersrand de 1898 a 1910

A exploração mineira não é tão fácil como abrir uma festa. Afinal de contas, o ouro que resta à superfície da terra é muito pouco. À medida que os esforços mineiros continuam a aumentar, começou a exploração do subsolo.

A mais importante e antiga mina de ouro perto de Joanesburgo é a mina mais profunda do mundo. A mais profunda fica a 4 quilómetros da superfície e demora mais de uma hora a subir e a descer. Quando os mineiros chegam ao fundo da mina de ouro, a temperatura atinge os 66 °C. Têm de contar com o dispositivo de arrefecimento para arrefecer até cerca de 30 °C para continuarem a trabalhar, as condições de produção são extremamente difíceis.

Mina de ouro de Mponeng

Obviamente, na era colonial, esse trabalho árduo era inicialmente feito por garimpeiros brancos. Uma vez que o investimento é para ir fundo no solo e mecanizado, o grande capital vai entrar, e eles vão optar por usar o escravo.

As contradições étnicas que são importantes nos conflitos sociais na África do Sul estão a aprofundar-se gradualmente em relações laborais tão desiguais.

Na figura abaixo, o vermelho representa os negros (cerca de 80% da população total); o verde representa as pessoas de cor, maioritariamente miscigenadas; o amarelo é branco, sendo que os brancos representam apenas cerca de 8% da população total.

A boa notícia é que a África do Sul acumulou muitos conhecimentos sobre metalurgia e ganhou riqueza com isso, devido ao desenvolvimento precoce das minas de ouro. As exportações de ouro chegaram a representar 1/3 das exportações da África do Sul, enquanto o aço, a platina e a prata associados às minas de ouro são também importantes projectos de exportação. De acordo com os dados divulgados pela Associação Mineira da África do Sul em 2012, a indústria mineira proporcionou 1 milhão de postos de trabalho em todo o país, sendo responsável por 12% de investimento direto nacional e absorvendo 43% de investimento estrangeiro.

Nenhuma cidade africana em 1940 pode competir com Joanesburgo

A queda do reino dourado

Mais de cem anos de exploração mineira permitiram à África do Sul colher muito das minas de ouro. Mas, como todas as indústrias minerais singulares, a indústria mineira de ouro sul-africana está agora a caminhar para o fim.

O Gabinete de Estatísticas da África do Sul divulgou dados no início de maio. A produção nacional de ouro diminuiu durante 18 meses consecutivos, com uma queda de 18% em relação ao ano anterior, a maior contração após a crise do subprime de 2008. Afetada por esta situação, toda a indústria mineira está em recessão, a produção total continua a diminuir e até a produção de metais do grupo da platina, como a pérola da indústria sul-africana, diminuiu.

A produção de ouro diminui de ano para ano
O pico de uma produção anual de 1.000 toneladas já não pode ser visto.

Francamente, o declínio da capacidade de extração mineira não é exclusivo dos últimos tempos. Em 1970, a África do Sul extraiu 1.000 toneladas de ouro, o que constituiu um novo recorde para os seres humanos. Em contrapartida, a China (atualmente o maior produtor de ouro) só consegue extrair mais de 400 toneladas por ano e a produção mundial de ouro é apenas superior a 3200 toneladas. Este parece ser um ponto de inflexão. Desde então, a quantidade de ouro produzida na África do Sul tem vindo a diminuir de ano para ano, tendo sido ultrapassada por outros grandes países produtores de ouro.

A primeira coluna é a quantidade produzida e a segunda coluna é a reserva.
Classificação da produção de ouro em 2017

Há muitas razões para a redução da produção. A principal razão é o facto de ter sido explorada durante mais de cem anos, mesmo a cintura de ouro sul-africana de Witwaterslan, que possui ricas reservas de ouro, não pôde continuar a ser explorada.

Mina de ouro de Mponeng e seus arredores

Driefontein, a antiga mina de ouro na África do Sul, foi recentemente encerrada. A profundidade da mina de ouro atingiu 3.200 metros. No entanto, no ano passado, a produção desta mina de ouro foi de apenas 300.000 onças, ou seja, menos 80% do que a capacidade máxima. Perante a dificuldade de refinação, o seu proprietário indicou que não irá prolongar o período de utilização.

A mina de ouro de Mponeng é também uma mina fatídica. O seu proprietário, a AngloGold, a maior empresa mineira da África do Sul, anunciou recentemente que vai vender a velha e lendária mina de ouro. A empresa pretende retirar-se da indústria mineira de ouro da África do Sul e dedicar-se ao desenvolvimento de outros minerais industriais. Espera-se que outras empresas com grandes recursos financeiros continuem a vida de Mponeng.

Claro que, como gigante multinacional, a AngloGold não pode colocar recursos na África do Sul.
Como se pode ver na imagem abaixo, a África Ocidental e o Brasil são claramente também importantes locais de produção de ouro.
(A produção é em onças)

Fator político

Perante a realidade da diminuição da capacidade de produção, qual das pick-ups se atreve a assumir o controlo?
A extração de ouro é um pilar da indústria do Sul e o debate sobre a "nacionalização da indústria de extração de ouro" no Congresso nunca parou. Embora o governo sul-africano e o partido no poder tenham afirmado que é impossível nacionalizar, a coligação de partidos radicais de esquerda já está a discutir os pormenores do licenciamento e das taxas de franquia. Quem sabe que dia os políticos radicais estarão na posição superior.
Devo dizer que já o estão a fazer.

A Lei de Desenvolvimento dos Recursos Mineiros e Petrolíferos promulgada pela África do Sul em 2006 estipula que se uma empresa mineira detiver uma licença de exploração mineira para um terreno mas não o explorar durante muitos anos, os minerais locais serão nacionalizados e restabelecidos. Desta forma, o proprietário da mina quer fazer um layout estratégico na África do Sul, e não é realista comprar a terra sem mina. O capital em busca de lucro está, obviamente, longe da indústria mineira sul-africana.

A AngloGold já está a planear retirar-se da África do Sul.

Onde é que isto vai dar

Todas as razões acima referidas afectaram não só o poder do novo capital para adquirir a antiga mina de ouro, mas também a confiança que afecta a atual exploração mineira de ouro na África do Sul.

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