As 10 maiores minas de prata do mundo

Os recursos mineiros de prata são ricos e amplamente distribuídos, concentrando-se principalmente na América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia e Austrália, etc. Os principais países de prata do mundo são Peru, Polónia, Chile, Austrália, China, México, Estados Unidos, Bolívia e Canadá. Estes nove países representam mais de 90% do total das reservas mundiais de prata.

1. Saucito

A mina de prata de Saucito é a maior mina de prata do mundo, mas a produção de prata diminuiu ligeiramente ao longo do ano.

Mina de prata de Saucito, México. Fonte: Fresnillo

2. Escobal

Escobar, a segunda maior mina de prata do mundo, está localizada no sudeste da Guatemala, a cerca de 40 quilómetros do centro da Guatemala. Sua produção de prata atingiu um recorde de 21,2 milhões de onças em 2016, um aumento de 4% em relação a 2015. As chances de Escobar se tornar a maior mina de prata do mundo foram colocadas em risco recentemente, quando a Suprema Corte da Guatemala cancelou sua licença de operação.

Mina de prata-ouro-chumbo-zinco de Escobal, Guatemala.

3. Dukat

A mina de prata de Dukat é o primeiro ativo original da empresa Polymetal, sendo o maior produtor de prata nativa da Rússia e a instituição mais representativa da Polymetal.

Mina de prata de Dukat, Rússia.

4. Cannington

A mina de Cannington da South32, no sul, noroeste de Queensland, foi durante muito tempo o líder indiscutível na produção de prata, atingindo um máximo histórico de 44 milhões de onças em 2005. Desde então, a sua produção caiu a pique à medida que o seu grau de prata diminuiu, perdendo o primeiro lugar nos últimos anos e ocupando o primeiro lugar no ranking. 1 nos últimos anos e ocupando o 4. 4 em 2016. A produção de prata em 2016 foi de 18,24 milhões de onças, uma queda de 18% em relação a 2015.

Mina subterrânea de prata-chumbo-zinco de Cannington, Austrália.

5. Antamina

Em quinto lugar no nosso ranking, a mina Antamina é uma grande exploração de cobre-zinco-molibdénio-prata-chumbo, situada na Cordilheira dos Andes, 270 quilómetros a norte de Lima, no Peru. O depósito está localizado a uma altitude média de 4.200 metros. Os proprietários são a BHP Billiton plc (33,75%), a Glencore plc (33,75%), a Teck (22,5%) e a Mitsubishi Corporation (10%). A mina é uma operação a céu aberto, com camião/escavadora. Um oleoduto de 302 quilómetros transporta o concentrado de cobre e zinco para o porto para ser enviado para fundições e refinarias em todo o mundo. A produção de prata aumentou 17% em 2016, e este é o maior aumento anual entre as 10 principais operações de prata.

Mina polimetálica de Antamina, Peru.

6. Penasquito

A mina polimetálica Penasquito da Goldcorp é a maior produtora de ouro do México, consistindo em dois poços abertos - Peñasco e Chile Colorado - contendo ouro, prata, chumbo e zinco. Penasquito é uma mina a céu aberto que utiliza processamento por flotação e moagem, em duas linhas de processamento de sulfureto de 50.000 toneladas/dia e um circuito de rolo de moagem de alta pressão (HPGR) de 30.000 toneladas/dia. Devido a desafios operacionais, menor grau e recuperação, a produção de prata em Penasquito caiu incríveis 31% em 2016 em comparação com 2015. Como resultado, a Penasquito perdeu seu status de maior operação de prata e ficou em sexto lugar em 2016.

Mina polimetálica de Penasquito, México.

7. Uchucchacua

A mina subterrânea de prata-zinco-chumbo de Buenaventura Uchucchacua está localizada na província de Oyón, aproximadamente 265 quilómetros a nordeste de Lima, Peru, a uma altitude entre 4.000 e 5.000 metros acima do nível do mar. É a sétima maior mina de prata e a de maior teor na lista das 10 maiores.

Mina de prata-chumbo-zinco de Uchucchacua, Peru.

8. Fresnillo

A mina homónima de Fresnillo é o oitavo maior produtor de prata e uma das mais antigas minas do mundo em funcionamento contínuo. É notável que as operações mineiras tenham sido registadas no local já em 1554. A produção de prata do ano inteiro de 2016 aumentou ligeiramente em resultado do acesso a veios de maior qualidade nas áreas de San Carlos e San Alberto.

Mina de prata de Fresnillo, México.

9. Pirquitas

Em nono lugar no nosso ranking, a mina Pirquitas da Silver Standard está localizada na província de Jujuy, no norte da Argentina. Está posicionada a uma altitude de 4.100 metros acima do nível do mar e é acessível por estradas para todos os climas. É uma mina a céu aberto que utiliza uma frota de camiões de 100 toneladas e três unidades de carregamento. O minério é triturado e tratado num pré-concentrador por gravidade antes de ser processado numa instalação de flotação mineral convencional. O concentrado de prata produzido na fábrica é enviado para fundições de terceiros.

Mina de prata de Pirquitas, Argentina.

10. Garpenberg

A mina Garpenberg da Boliden, situada no município de Hedemora, na Suécia, ocupa o décimo lugar na nossa classificação. É a mina mais antiga da Suécia ainda em funcionamento. Os recentes desenvolvimentos tecnológicos líderes na indústria permitiram uma expansão da mina de Garpenberg, de 1,4 milhões de toneladas por ano para 2,5 milhões de toneladas. Esta renovação tornou Garpenberg numa das minas mais rentáveis e modernas do mundo.

Mina de Garpenberg, Suécia.

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