Feldspato

Feldspato é o nome dado a um grupo de minerais que se distinguem pela presença de alumina e sílica (SiO2) na sua química. Este grupo inclui silicatos de alumínio de soda, potássio ou cal. É o grupo de minerais mais abundante na Terra. Representam cerca de 60% de rochas expostas, bem como solos, argilas e outros sedimentos não consolidados, e são componentes principais em esquemas de classificação de rochas. Os minerais incluídos neste grupo são os feldspatos ortoclase, microclina e plagioclase.

Os principais Estados produtores de feldspato são a Carolina do Norte, a Virgínia, a Califórnia, o Oklahoma, o Idaho, a Geórgia e o Dakota do Sul, por ordem decrescente de tonelagem estimada. Os transformadores de feldspato comunicaram a recuperação de co-produtos como a mica e a areia siliciosa.

O feldspato é extraído de grandes corpos graníticos (chamados plutões pelos geólogos), de pegmatitos (formados quando os últimos estágios fluidos de um granito em cristalização se concentram em pequenas bolsas ricas em líquido e vapor que permitem o crescimento de cristais extremamente grandes) e de areias compostas principalmente de feldspato.

Uma vez que o feldspato é um componente tão importante da crosta terrestre, presume-se que a oferta de feldspato é mais do que suficiente para satisfazer a procura durante muito tempo. As actuais minas em todo o mundo estão a satisfazer adequadamente as necessidades de feldspato bruto.

A extração de feldspato em rocha dura é feita por métodos a céu aberto, quer pelo proprietário da mina quer por empreiteiros. Depois de o minério de feldspato ter sido perfurado e dinamitado, a quebra secundária é efectuada com uma bola de queda convencional. O minério é então carregado com uma pá hidráulica em camiões e transportado para a instalação de trituração, que fica adjacente à instalação de flotação.

Utilizações: O feldspato é utilizado para fabricar louça e azulejos de casa de banho e de construção. Na produção de cerâmica e vidro, o feldspato é utilizado como fundente. O fundente é um material que reduz a temperatura de fusão de outro material, neste caso, o vidro.

Substitutos e fontes alternativas

O feldspato pode ser substituído por outros minerais e misturas de minerais com propriedades físicas semelhantes. Os minerais que podem ser utilizados para substituir o feldspato incluem a pirofilite, as argilas, o talco e as misturas de feldspato e sílica (quartzo). A abundância de feldspato tornará estas substituições desnecessárias num futuro previsível.

O feldspato é utilizado no fabrico de louça e de azulejos de casa de banho e de construção. Na produção de cerâmica e vidro, o feldspato é utilizado como fundente. O fundente é um material que reduz a temperatura de fusão de outro material, neste caso, o vidro.

Substitutos e fontes alternativas

O feldspato pode ser substituído por outros minerais e misturas de minerais com propriedades físicas semelhantes. Os minerais que podem ser utilizados para substituir o feldspato incluem a pirofilite, as argilas, o talco e as misturas de feldspato e sílica (quartzo). A abundância de feldspato tornará estas substituições desnecessárias num futuro previsível.

Processo de beneficiamento de feldspato Processo magnético e de flotação