Las 10 mayores minas de plata del mundo

Los recursos mineros de plata son ricos y están ampliamente distribuidos, concentrándose principalmente en Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia y Australia, etc. Los principales países productores de plata del mundo son Perú, Polonia, Chile, Australia, China, México, Estados Unidos, Bolivia y Canadá. Estos nueve países representan más de 90% del total de las reservas mundiales de plata.

1. Saucito

La mina de plata de Saucito es la mayor del mundo, pero la producción de plata disminuyó ligeramente a lo largo del año.

Mina de plata de Saucito, México. Fuente: Fresnillo

2. Escobal

Escobar, la segunda mina de plata más grande del mundo, está situada en el sureste de Guatemala, a unos 40 kilómetros del centro de Guatemala. Su producción de plata alcanzó la cifra récord de 21,2 millones de onzas en 2016, un 4% más que en 2015. Las posibilidades de Escobar de convertirse en la mayor mina de plata del mundo se pusieron en peligro recientemente cuando el Tribunal Supremo de Guatemala canceló su licencia de explotación.

Mina de plata-oro-plomo-zinc de Escobal, Guatemala.

3. Dukat

La mina de plata de Dukat es el primer activo original de la empresa Polymetal. Es el mayor productor de plata nativa de Rusia y la institución más representativa de Polymetal.

Mina de plata de Dukat, Rusia.

4. Cannington

La mina Cannington de South32, situada en el sur, al noroeste de Queensland, ha sido durante mucho tiempo el líder indiscutible en producción de plata, alcanzando un máximo histórico de 44 millones de onzas en 2005. Desde entonces, su producción ha caído en picado a medida que disminuía su ley de plata. 1 en los últimos años y ocupó el n.º 4 en 2016. 4 en 2016. La producción de plata en 2016 fue de 18,24 millones de onzas, 18% menos que en 2015.

Mina subterránea de plata-plomo-zinc de Cannington, Australia.

5. Antamina

Quinta en nuestra clasificación, la mina Antamina es una gran explotación de cobre-zinc-molibdeno-plata-plomo, situada en la cordillera de los Andes, 270 kilómetros al norte de Lima (Perú). El yacimiento se encuentra a una altitud media de 4.200 metros. Los propietarios son BHP Billiton plc (33,75%), Glencore plc (33,75%), Teck (22,5%) y Mitsubishi Corporation (10%). La mina se explota a cielo abierto con camiones-pala. Un mineroducto de 302 kilómetros transporta concentrado de cobre y zinc al puerto para su envío a fundiciones y refinerías de todo el mundo. La producción de plata aumentó 17% en 2016, y se trata del mayor aumento interanual entre las 10 principales operaciones de plata.

Mina polimetálica Antamina, Perú.

6. Penasquito

La mina polimetálica Penasquito de Goldcorp es la mayor productora de oro de México y consta de dos minas a cielo abierto -Peñasco y Chile Colorado- que contienen oro, plata, plomo y zinc. Penasquito es una mina a cielo abierto que emplea el proceso de flotación y molienda, en dos líneas de procesamiento de sulfuros de 50.000 toneladas/día y un circuito de rodillos de molienda de alta presión (HPGR) de 30.000 toneladas/día. Debido a los retos operativos, la menor ley y recuperación, la producción de plata en Penasquito cayó la friolera de 31% en 2016 en comparación con 2015. Como resultado, Penasquito perdió su estatus como la mayor operación de plata y se conformó con el sexto lugar en 2016.

Mina polimetálica Penasquito, México.

7. Uchucchacua

La mina subterránea de plata-zinc-plomo Uchucchacua de Buenaventura está situada en la provincia de Oyón, a unos 265 kilómetros al noreste de Lima, Perú, a una altitud de entre 4.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar. Es la séptima mina de plata más grande y de mayor ley de la lista de las 10 primeras.

Mina de plata-plomo-zinc de Uchucchacua, Perú.

8. Fresnillo

La mina homónima de Fresnillo es el octavo productor mundial de plata y una de las más antiguas del mundo en explotación ininterrumpida. Cabe destacar que las operaciones mineras se remontan a 1554. La producción de plata de todo el año 2016 aumentó ligeramente como resultado del acceso a vetas de mayor ley en las áreas de San Carlos y San Alberto.

Mina de plata de Fresnillo, México.

9. Pirquitas

Novena en nuestra clasificación, la mina Pirquitas de Silver Standard está situada en la provincia de Jujuy, en el norte de Argentina. Se encuentra a una altitud de 4.100 metros sobre el nivel del mar y es accesible por carreteras en todas las condiciones meteorológicas. Es una mina a cielo abierto que utiliza una flota de camiones de 100 toneladas y tres unidades de carga. El mineral se tritura y se trata en un preconcentrador por gravedad antes de ser procesado en una planta convencional de flotación de minerales. El concentrado de plata producido en la planta se envía a fundiciones de terceros.

Mina de plata de Pirquitas, Argentina.

10. Garpenberg

La mina Garpenberg de Boliden, situada en el municipio sueco de Hedemora, ocupa el décimo lugar de nuestra clasificación. Es la mina más antigua de Suecia que sigue en funcionamiento. Los recientes avances tecnológicos, líderes en el sector, han permitido ampliar la mina de Garpenberg de 1,4 millones de toneladas anuales a 2,5 millones. Esta renovación ha convertido a Garpenberg en una de las minas más rentables y modernas del mundo.

Mina Garpenberg, Suecia.

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