Titânio

O titânio é um elemento químico com o símbolo Ti e o número atómico 22. É um metal de transição brilhante com uma cor prateada, baixa densidade e alta resistência. O titânio é resistente à corrosão em água do mar, água régia e cloro.

Relação com a exploração mineira

O titânio é o nono elemento mais abundante na crosta terrestre (0,63% em massa) e o sétimo metal mais abundante. Está presente sob a forma de óxidos na maioria das rochas ígneas, nos sedimentos delas derivados, nos seres vivos e nas massas de água naturais. Dos 801 tipos de rochas ígneas analisadas pelo United States Geological Survey, 784 continham titânio. A sua proporção nos solos é de aproximadamente 0,5 a 1,5%.

Os minerais comuns que contêm titânio são a anatase, a brookite, a ilmenite, a perovskite, o rutilo e a titanite (esfeno). Akaogiite é um mineral extremamente raro que consiste em dióxido de titânio. Destes minerais, apenas o rutilo e a ilmenite têm importância económica, mas mesmo estes são difíceis de encontrar em concentrações elevadas. Em 2011, foram extraídos cerca de 6,0 e 0,7 milhões de toneladas destes minerais, respetivamente. Existem depósitos significativos de ilmenite com titânio na Austrália Ocidental, Canadá, China, Índia, Moçambique, Nova Zelândia, Noruega, Serra Leoa, África do Sul e Ucrânia. Cerca de 186.000 toneladas de esponja metálica de titânio foram produzidas em 2011, principalmente na China (60.000 t), Japão (56.000 t), Rússia (40.000 t), Estados Unidos (32.000 t) e Cazaquistão (20.700 t). Estima-se que as reservas totais de titânio excedam 600 milhões de toneladas.

Utilizações

O titânio pode ser ligado com ferro, alumínio, vanádio e molibdénio, entre outros elementos, para produzir ligas fortes e leves para a indústria aeroespacial (motores a jato, mísseis e naves espaciais), militar, processos industriais (produtos químicos e petroquímicos, instalações de dessalinização, pasta de papel e papel), automóvel, agricultura (cultivo), próteses médicas, implantes ortopédicos, instrumentos e limas dentárias e endodônticas, implantes dentários, artigos desportivos, jóias, telemóveis e outras aplicações.