¿Cómo beneficiarse del berilo?

Beryl is the primary mineral source of beryllium, with a density of approximately 2.65–2.9 g/cm³, which is very close to that of many associated gangue minerals. As a result, conventional gravity separation is generally ineffective. To obtain a high-grade beryl concentrate, beneficiation and enrichment are required. Among the available methods, flotación is the most widely used and effective process, while hand sorting, magnetic separation, selective grinding, radiation sorting, and particle flotation are commonly employed as auxiliary techniques. The appropriate process depends on the ore type, mineral composition, and the desired concentrate grade. So how to beneficiate beryl? Following, we will introduce the beneficiation method.

1. Hand Sorting

Hand sorting es un método de clasificación del concentrado de berilo mediante selección manual basada en la diferencia de características de aspecto (color, brillo, forma del cristal) entre el berilo y los minerales de ganga asociados. La selección manual suele realizarse en una cinta de movimiento lento. El tamaño de las partículas del mineral separado suele ser superior a 10-25 mm, y la determinación del límite inferior del tamaño de las partículas depende principalmente del efecto económico. Para mejorar la eficacia de la selección manual, a menudo es necesario cribar previamente el mineral antes de la selección manual, lavar el mineral si es necesario y disponer de una buena iluminación en la zona de trabajo.

La selección manual siempre ha desempeñado un papel esencial en la producción de concentrado de berilo y es el método principal para producirlo. Sin embargo, la separación manual requiere mucha mano de obra, es poco eficaz en términos de producción, tiene malos indicadores de selección y desperdicia muchos recursos. Otros métodos de separación mecánica la están sustituyendo gradualmente. Los cristales de berilo de las pegmatitas son gruesos y fáciles de seleccionar, por lo que la selección manual sigue siendo uno de los métodos fundamentales para producir concentrado de berilo.

2. Flotación

Flotation is an essential method for selecting low-grade, finely embedded beryl ores. Mineral processing workers at home and abroad have conducted extensive and in-depth research on this and proposed the Método Lamb (Cordero), método Rabid City (Ciudad Rabiosa), Runke, Calgon, Eigeles, y muchas otras formas de flotación del berilo.

Notas prácticas: No importa si se utilizan colectores catiónicos o aniónicos, el berilo puede flotar, pero si no hay un agente de ajuste selectivo, no se puede lograr la separación efectiva del berilo y la ganga asociada. Por lo tanto, el berilo debe tratarse previamente añadiendo un regulador antes de la flotación. Según el pH del medio durante el pretratamiento, la gente divide el proceso de flotación del berilo en dos categorías: una es la proceso ácidoy el otro es el proceso alcalino.

Acid Flotation Process

The acid method process is to treat the pulp with hydrofluoric acid (or sodium fluoride and sulfuric acid) in advance to activate the beryl and then add collectors and foaming agents to float the beryl. According to the beryl selection order, it can be subdivided into two types: acid mixed flotation and acid priority flotation.

Proceso de flotación mixta por método ácido

• Firstly, use amine acetate and a foaming agent to float mica in an acidic medium.
• Añadir ácido fluorhídrico para activar el feldespato y el berilo.
• Use a cationic collector to mix-float feldspar-beryl. Wash the mixed concentrate(adding calcium hypochlorite), and after removing the drug, float the beryl with petroleum sulfonate.

En proceso de flotación ácida prioritaria is to use sulfuric acid to adjust the slurry, add a cationic collector to float the mica, wash the ore concentrate, and then treat with hydrofluoric acid, and use a fatty acid collector to float the beryl in the soda medium.

El grado del concentrado de berilo obtenido por el método de flotación anterior no es demasiado alto, por lo que a menudo se utiliza la separación magnética, la flotación por calentamiento u otras técnicas para procesarlo.

• Cuando el mineral contenga sulfuro, utilice primero xantato para hacerlo flotar.
• Si hay más fluorita, float it out with a small amount of water glass and an anion collector after mica flotation.
• Si el mineral contiene feldespato más fuertemente meteorizado, normalmente la flotación preferencial puede obtener mejores resultados.

Descripción de la práctica de flotación del berilo: Some heavy minerals (or floating minerals) associated with beryl in the ore, such as garnet, hornblende, tourmaline, apatite, etc., affect the quality of the final beryl concentrate quite significantly, should be ruled out as soon as possible.

Alkaline Flotation Process

The alkaline flotation process is to treat the ore with alkali before grinding or flotation, washing & desliming the ore, then adding the fatty acid collector and foaming agent to float the beryl.

3. Other Beneficiation Methods

• Radioactive Mineral Processing

El beneficio por radiación es también un método de clasificación del berilo. Este método se basa en que el berilo es irradiado por rayos v y presenta radiactividad inducida. El contador la registra y manipula el actuador para recoger las pepitas de berilo en el depósito de concentrado.

• Flotación de partículas

La flotación granular, también conocida como flotación de ciprés o separación por gravedad flotante, se basa en la diferencia de propiedades físicas y químicas de la superficie del mineral, apoyándose en el efecto de la tensión superficial para hacer que la superficie de los minerales hidrófobos reúna muchas burbujas de aire diminutas formando agregados y flotando en la superficie del agua, mientras que los minerales hidrófilos se hunden en el fondo del agua y se clasifican según el principio de la gravedad. La flotación granular se utiliza ampliamente en los concentradores de tungsteno-estaño de China, y su equipo principal es un agitador o vertedero de flotación granular.

• Separación magnética

La separación magnética es un método auxiliar para eliminar las impurezas magnéticas del concentrado de berilo con el fin de mejorar la ley del concentrado. Debido a que algunos minerales asociados con el berilo, como el granate, la turmalina, la hornblenda y la biotita, tienen propiedades planctónicas similares a las del berilo, algunos procesos de flotación a menudo no pueden separarlos eficazmente del berilo. Sin embargo, estos minerales tienen un magnetismo débil, y pueden separarse del concentrado de berilo mediante separación magnética para mejorar la calidad del concentrado de berilo.

• Selective Grinding

This method is based on the beryl having a relatively high hardness (7.5~8). When it is together with softer gangue minerals (such as mica schist and talc), they have a hardness difference. Selective grinding finely grinds the friable gangue minerals while the beryl remains relatively coarse-grained, and sieving then achieves the preliminary separation.

Conclusión

Because beryl has physical properties similar to many gangue minerals, gravity separation alone cannot produce qualified concentrates. In modern beryl beneficiation, flotation is the core process, while hand sorting, magnetic separation, selective grinding, radiation sorting, and particle flotation serve as valuable supplementary methods. Selecting the most suitable beneficiation flowsheet based on ore characteristics is essential for maximizing recovery and concentrate quality.

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