Os 5 métodos mais úteis de beneficiamento na mineração de lítio

O lítio é um importante recurso estratégico amplamente utilizado em domínios emergentes como as baterias, a cerâmica, o vidro, o alumínio, os lubrificantes, os refrigerantes, a indústria nuclear e a optoelectrónica. É uma matéria-prima indispensável e importante para produtos modernos de alta tecnologia.

1. Distribuição do minério de lítio

O Chile, a China e a Argentina possuem ricas reservas de lítio, mas todas elas são eclipsadas pelo Salar de Uyuni, na Bolívia, América do Sul. De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, as reservas de lítio sob o pântano salgado de Uyuni são espantosas, representando quase metade do lítio do mundo. Se os recursos da mina de lítio forem totalmente desenvolvidos, a Bolívia, um país pobre da América do Sul, rivalizará com o gigante do Médio Oriente, a Arábia Saudita.

2. Perspectivas de desenvolvimento

Do ponto de vista das mudanças nas várias utilizações do lítio nos últimos anos, a bateria tornou-se o primeiro maior campo de aplicação em termos da taxa de crescimento do lítio noutros campos. Atualmente, a procura global de carbonato de lítio é de cerca de 140 000 toneladas. Espera-se que a procura global de carbonato de lítio mantenha uma taxa média de crescimento anual de 15% a 20%, impulsionada pelo crescimento da procura de eletrónica de consumo global e de novos veículos de energia. O consumo anual atingirá mais de 300.000 toneladas, e a proporção de novos veículos de energia para o carbonato de lítio aumentará de 9,7% em 2012 para 37,8% em 2018.
Se os veículos de energia nova a nível mundial, especialmente os veículos eléctricos puros representados pela Tesla dos EUA, crescerem mais rapidamente, a procura mundial de carbonato de lítio atingirá 350 000 toneladas até 2010. Quanto à oferta de carbonato de lítio, haverá uma lacuna na oferta e na procura global de carbonato de lítio até 2019.

3. Equipamento de extração de lítio

O equipamento de beneficiação de minério de lítio inclui trituradores, moinhos de bolas, gabaritos, máquinas de flotação, etc., bem como algum equipamento auxiliar para formar uma linha de produção completa.

4. Método de beneficiação de minério de lítio

(1) Método de seleção manual

O método de seleção manual é um método de seleção baseado na diferença de cor e aparência entre os minerais de lítio e os minerais de ganga. O tamanho seletivo das partículas é geralmente de 10 a 25 mm, e a determinação do limite inferior do tamanho das partículas depende dos benefícios económicos. A seleção manual é o método mais antigo de processamento mineral utilizado na história da produção de minas de lítio. Para além do espodumena, a seleção manual é também utilizada para colher concentrados de lítio da litionite, petalite e amblionite.

O método de seleção manual tem sido geralmente substituído pela flotação ou por outros métodos devido à sua elevada intensidade de trabalho, baixa eficiência de produção e grande desperdício de recursos.

(2) Método de flotação

Na década de 1930, a flotação foi aplicada à produção industrial de concentrado de espoduménio. Existem dois processos de flotação do espoduménio: um é a flotação positiva e o outro é a flotação inversa.

1 A flotação positiva que é a flotação preferencial do espodumênio, o princípio de funcionamento: minério fino moído em um meio alcalino formado por hidróxido de sódio ou carbonato de sódio, após alta concentração, forte agitação e lavagem múltipla e deslamagem, o ácido graxo ou seu sabão é adicionado como um coletor para flutuar diretamente o espodumênio.

2 O processo de flotação reversa consiste em inibir o espodumênio em um meio alcalino ajustado com cal com dextrina e amido como regulador, e usar um coletor catiônico para flutuar o mineral de ganga semelhante a silicato como uma espuma, e o produto no tanque é É um concentrado de espodumênio.

A seleção manual e a flotação são os principais métodos de seleção do espoduménio. Outros métodos, como o craqueamento térmico, a separação magnética e a separação por gravidade, desempenham um papel auxiliar na produção de concentrado de espodumena.

(3) Método de beneficiação por craqueamento térmico

Princípio de funcionamento
Quando o espoduménio natural atinge cerca de 1100 °C, os seus cristais mudam do tipo α para o tipo β e, ao mesmo tempo, o volume expande-se e quebra-se facilmente em pó. Através de produtores de trituração e crivagem, pode conseguir-se a separação do espoduménio e dos minerais de ganga.

(4) Separação de meios pesados (HMS / DMS)

Uma vez que a diferença de densidade entre o espoduménio e os minerais de ganga associados não é grande, os métodos de separação por gravidade, tais como a jigagem, a beneficiação em espiral e a beneficiação com agitador, não são adequados para o processo do minério de espoduménio. No entanto, a separação de meios pesados ou a beneficiação de líquidos pesados é um método eficaz para o minério de espoduménio. O método de separação por meios pesados tem sido utilizado na produção de minas de lítio no Dakota do Sul e na Carolina do Norte.

(5) Método de separação magnética

A separação magnética é frequentemente utilizada como um método auxiliar para melhorar a qualidade do concentrado de espoduménio. Por exemplo, o concentrado de espodumena produzido pela flotação da Carolina do Norte, EUA, é rico em ferro e só pode ser vendido como concentrado de qualidade química. Para satisfazer os requisitos da indústria cerâmica, a fábrica utiliza a separação magnética para remover o ferro. Além disso, uma vez que a mica ferro-lítio tem propriedades magnéticas fracas, a separação magnética pode ser utilizada como o principal método de produção de concentrado de mica ferro-lítio.

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