Rubídio

O rubídio (Rb) é um elemento metálico muito macio, branco-prateado. O rubídio não se combina com outros elementos ou iões para criar minerais.

Tal como outros metais alcalinos, o rubídio reage violentamente com o ar e a água. Quando exposto ao ar, incendeia-se e explode quando colocado em água. O seu ponto de fusão é tão baixo (40 graus Celsius) que se derrete num dia muito quente.

Um isótopo do rubídio é radioativo. Como é impossível separar este isótopo do rubídio não radioativo, quase todo o rubídio processado é ligeiramente radioativo.

Encontra-se, no entanto, em quantidades vestigiais nos minerais que contêm quantidades essenciais de outros metais alcalinos, que incluem zeólitos ricos em césio e potássio, pollucite e leucite, e a mica rica em lítio, zinnwaldite (uma variedade do mineral lepidolite).

Estes dois minerais são típicos de um depósito ígneo especial conhecido como pegmatite. Um pegmatite é um depósito ígneo onde o magma (rocha fundida) arrefece tão lentamente que se formam cristais muito grandes.

O rubídio é utilizado em algumas aplicações médicas e electrónicas. Também é utilizado em estudos laboratoriais. As possíveis aplicações futuras do rubídio incluem aplicações em viagens espaciais e na criação de baterias muito finas.