Molibdénio

O molibdénio (elemento #42, símbolo Mo) é um elemento metálico, cinzento-chumbo, com um elevado ponto de fusão (4.730 graus Fahrenheit). Este ponto é 2.000 graus mais alto do que o ponto de fusão do aço e 1.000 graus mais alto do que a temperatura de fusão da maioria das rochas. O molibdénio foi descoberto por Carl Wilhelm Scheele em 1778, e foi isolado e nomeado por Peter Jacob Hjelm em 1781.

A fonte de minério mais importante de molibdénio é o mineral molibdenite; uma quantidade menor é recuperada do mineral wulfenite. O molibdénio é normalmente recuperado como subproduto ou co-produto da extração de cobre. Os EUA produzem quantidades significativas de molibdenite. Os principais produtores de molibdénio em 2013 foram a China, os EUA, o Chile, o Peru, o México e o Canadá.

O molibdénio ocorre como o principal sulfureto metálico em grandes depósitos de molibdénio de pórfiro de baixo grau e como um sulfureto metálico associado em depósitos de cobre de pórfiro de baixo grau. Os recursos de molibdénio são adequados para suprir as necessidades mundiais num futuro previsível.

Quando o molibdénio é encontrado em depósitos de cobre de baixo teor, é tipicamente extraído através de métodos a céu aberto e recuperado como um subproduto da refinação do cobre. Quando o molibdénio forma o seu próprio depósito de pórfiro de baixo grau, a concentração de molibdénio pode ser de grau suficiente para merecer o custo de uma operação subterrânea.

O molibdénio é um material importante para as indústrias química e de lubrificantes. O "Moly" é utilizado como catalisador, pigmento de tintas, inibidor de corrosão, retardador de fumo e de chama, lubrificante seco, em veículos espaciais e é resistente a cargas e temperaturas elevadas. Como metal puro, o molibdénio é utilizado como filamento em lâmpadas, matrizes para trabalhar metais e peças de fornos. É ligado ao aço, tornando-o mais forte e mais resistente ao calor. As indústrias do ferro e do aço são responsáveis por mais de 75% do consumo de molibdénio.