Sílica

Também chamada areia de sílica ou areia de quartzo, a sílica é feita de dióxido de silício (SiO₂). Os compostos de silício são o componente mais significativo da crosta terrestre. Uma vez que a areia é abundante, fácil de extrair e relativamente fácil de processar, é a principal fonte de silício. A rocha metamórfica, quartzito, é outra fonte.

O silício (Si) é um semi-metálico ou metaloide, porque tem várias características metálicas. O silício nunca é encontrado no seu estado natural, mas sim em combinação com o oxigénio, sob a forma do ião silicato SiO₄^4- em rochas ricas em sílica, como obsidiana, granito, diorito e arenito. O feldspato e o quartzo são os minerais de silicato mais significativos. As ligas de silício incluem uma variedade de metais, incluindo ferro, alumínio, cobre, níquel, manganês e ferrocrómio.

Em quase todos os casos, a extração de sílica utiliza métodos de extração a céu aberto ou de dragagem com equipamento mineiro normal. Com exceção da perturbação temporária da área imediata enquanto as operações mineiras estão activas, a extração de areia e gravilha tem geralmente um impacto ambiental limitado.

As ligas de ferro-silício são utilizadas para melhorar a resistência e a qualidade dos produtos de ferro e aço. As ferramentas, por exemplo, são feitas de aço e ferrosilício.

Para além dos aços para ferramentas, um exemplo de "ligas de aço", o ferro-silício é utilizado no fabrico de aços inoxidáveis, aços ao carbono e outras ligas de aço. Uma liga de aço refere-se a todos os aços acabados, exceto os aços inoxidáveis e os aços ao carbono. Os aços inoxidáveis são utilizados quando são necessárias qualidades superiores de resistência à corrosão, higiene, estética e resistência ao desgaste.

Os aços ao carbono são amplamente utilizados em pontes suspensas e outros materiais de suporte estrutural, bem como em carroçarias de automóveis, para citar alguns exemplos.

O silício é utilizado na indústria do alumínio para melhorar a capacidade de fundição e de soldadura. As ligas de silício-alumínio tendem a ter uma resistência e ductilidade relativamente baixas, pelo que são frequentemente adicionados outros metais, especialmente magnésio e cobre, para melhorar a resistência.

Na indústria química, o silício metálico é o ponto de partida para a produção de silanos, silicones, sílica pirogénica e silício para semicondutores. Os silanos são utilizados para fabricar resinas de silicone, lubrificantes, agentes anti-espuma e compostos repelentes de água. Os silicones são utilizados como lubrificantes, fluidos hidráulicos, isolantes eléctricos e tratamentos à prova de humidade.

O silício para semicondutores é utilizado no fabrico de pastilhas de silício e células solares. A sílica pirogénica é utilizada como material de enchimento nas indústrias do cimento e dos materiais refractários, bem como no isolamento térmico e no material de enchimento de borrachas sintéticas, polímeros e caldas de injeção.

A sílica é utilizada na cerâmica e no fabrico de vidro.

O silício é considerado um semicondutor. Isto significa que conduz eletricidade, mas não tão bem como um metal como o cobre ou a prata. Esta propriedade física faz do silício uma mercadoria importante no sector do fabrico de computadores.

Planta de processamento de areia de sílica
Planta de processamento de areia de sílica 50TPH na Indonésia
65TPH Planta de lavagem de areia de sílica na Malásia
Planta de processamento e lavagem de areia de sílica 100TPH na Malásia