Sel/Halite

La halite, communément appelée sel de table ou sel gemme, est composée de chlorure de sodium (NaCl). Il est essentiel à la vie des hommes et des animaux. Le sel est utilisé dans la préparation des aliments dans le monde entier.

Exploitation de sel gemme :

De nombreuses mines de sel gemme utilisent la méthode d'extraction souterraine par chambres et piliers, selon laquelle la ressource est extraite en laissant des "piliers" de matériau intacts, ce qui crée des "chambres".

Solution Mining :

L'extraction par dissolution consiste à injecter un solvant pour dissoudre et récupérer les minéraux salins solubles dans le sous-sol. La saumure saturée est pompée à la surface pour être récupérée par évaporation solaire et traitée ultérieurement.

Évaporation de l'eau de mer :

L'eau de mer est collectée et évaporée dans des bassins de concentration et d'évaporation spécialement construits à cet effet. L'étape initiale consiste à concentrer la saumure pour en augmenter la salinité et permettre à divers composés de calcium, de magnésium et de fer de précipiter de la solution. La saumure circule dans un réseau de bassins interconnectés alimentés par gravité, la salinité augmentant à chaque transfert. Il faut compter environ 2 à 5 ans entre le moment où l'eau de mer est introduite et celui où le premier sel est prêt à être récolté.

Évaporation solaire à l'intérieur des terres :

Les principes de concentration et de production de sel solaire sont similaires à ceux des marges côtières, à ceci près que la salinité des lacs intérieurs est généralement supérieure à celle de l'eau de mer et qu'il est possible de récolter du sel chaque année. Lorsque l'eau s'écoule sur ou sous la surface, elle dissout les minéraux des sols et des roches sous-jacents. Les lacs salés sont topographiquement plus bas que la plupart des zones environnantes et constituent donc d'excellents bassins d'accumulation de minéraux.

Plus de 40% de sel sont utilisées dans l'industrie chimique (principalement pour la préparation de l'hydroxyde de sodium, du carbonate de soude, de l'acide chlorhydrique, du chlore et du sodium métallique) et 40% comme dégivrant sur les routes en hiver. Le reste est consommé dans plusieurs secteurs, notamment la fabrication de caoutchouc et d'autres produits, l'agriculture et l'industrie alimentaire, y compris le sel de table.