L'exploitation minière en eaux profondes est-elle mauvaise pour l'environnement ?

Les scientifiques s'inquiètent : l'exploitation minière en eaux profondes nuira à l'écologie de la Terre

"Bien que l'exploitation commerciale des fonds marins puisse devenir une réalité dans les prochaines années, des chercheurs de l'organisation Greenpeace ont récemment averti que l'exploration minière en eaux profondes pourrait porter un coup fatal à un écosystème marin déjà fragile et ne peut être inversée."

Alors que la population mondiale s'accroît, la croissance rapide de la demande humaine en ressources entraîne le développement humain vers un nouveau plancher. Bien que l'exploitation commerciale des fonds marins puisse devenir une réalité dans les prochaines années, des chercheurs de l'université d'Exeter et de l'organisation Greenpeace ont récemment averti que l'exploration minière en eaux profondes pourrait porter un coup fatal à un écosystème marin déjà fragile et qu'elle ne peut pas être inversée. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Front. Mar. Sci.

Les grands fonds marins désignent la zone située en dessous de 3 000 mètres d'altitude, qui couvre près de 50% de la surface de la terre. C'est un gros gâteau qui attire les compagnies minières mondiales.

Seule une petite partie des fonds marins a été explorée jusqu'à présent, et ces endroits mystérieux regorgent de trésors inexploités. Dans un monde où la vie marine est innombrable, on trouve du manganèse, du sulfure, du phosphate et même des diamants. C'est très tentant pour l'industrie minière !

Plusieurs entreprises, telles que Nautilus Minerals et Diamond Fields International, ont successivement déclaré que l'exploitation de ces ressources garantirait un approvisionnement stable en ressources humaines au cours des prochaines décennies.

Toutefois, le nouveau rapport, rédigé par des scientifiques et des experts en politiques connexes, affirme que l'exploitation minière en eaux profondes n'est pas dans l'intérêt de l'humanité ou du monde dans son ensemble, et qu'elle pourrait également avoir un prix élevé.

L'océan profond de la terre est plus proche de nous que la lune, mais l'homme ne connaît pas les profondeurs de la mer, pas plus que Mars. Il est difficile de dire quels sont les dommages potentiels causés par l'exploitation minière en eaux profondes, et le peu de connaissances et d'expérience dont nous disposons actuellement nous indique que l'océan n'aime pas être perturbé.

En fait, certains scientifiques pensent que l'exploitation minière en eaux profondes pourrait entraîner une perte d'habitat généralisée et une extinction massive. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques marins du monde entier s'accordent à dire que toute activité d'exploitation minière à grande échelle des fonds marins consommera des ressources, perturbera, détruira ou éliminera les éléments structurels des écosystèmes, entraînera une perte de biodiversité et affectera les écosystèmes.

L'écosystème marin est actuellement confronté à de nombreuses menaces, telles que le changement climatique, l'acidification des océans, la pollution, les forages en mer et la pression exercée par le transport maritime et la pêche, qui ont provoqué d'innombrables catastrophes d'origine humaine dans le monde sous-marin. Le rapport appelle donc les êtres humains à rester vigilants, à proposer une politique marine cohérente et efficace, à créer davantage d'aires marines protégées (AMP) et à mettre en place des agences de gestion plus transparentes.

Le rapport montre que l'industrie minière est aujourd'hui en concurrence pour l'obtention de licences d'exploitation minière sous-marine de diverses manières. Catherine Miller, chercheuse à Greenpeace International, a déclaré : "De nombreux scientifiques marins craignent qu'une fois le premier contrat commercial d'exploitation minière attribué, il n'y ait plus de retour en arrière possible.

Le rapport indique qu'une "économie circulaire" fondée sur la réutilisation et le recyclage des minéraux suffit à elle seule à réduire la consommation de matériaux non durables. David Santillo, biologiste marin à l'université d'Exeter, se demande si nous devrions autoriser l'exploitation minière sous-marine, qui présente des risques pour les écosystèmes des grands fonds, ou si nous devrions nous concentrer sur la réduction de la demande de minerais vierges. Avant de prendre une décision hâtive, nous devrions examiner attentivement la réponse.