Chert

Le chert, également appelé silex, est une roche sédimentaire riche en silice. Le chert est très dur et ses fractures conchoïdales peuvent laisser des arêtes vives qui ne s'émoussent pas facilement. C'est pourquoi il a été l'un des premiers matériaux utilisés pour la fabrication d'outils et d'armes.

Dans certaines régions, le chert est omniprésent sous forme de gravier de ruisseau et de pierre des champs et est actuellement utilisé comme matériau de construction et de revêtement routier. La popularité du chert pour le revêtement des routes ou la construction d'allées s'explique en partie par le fait que la pluie a tendance à raffermir et à compacter le chert, alors que d'autres matériaux de remblai deviennent souvent boueux lorsqu'ils sont mouillés.

Les cherts sont sujets à des problèmes lorsqu'ils sont utilisés comme agrégats pour le béton. Le chert profondément altéré développe des éclatements en surface lorsqu'il est utilisé dans du béton soumis au gel et au dégel, en raison de sa grande porosité. L'autre problème est que certains silex subissent une réaction alcali-silice avec le ciment à forte teneur en alcali. Cette réaction entraîne la fissuration et l'expansion du béton et, en fin de compte, la rupture du matériau.