Feldspath

Le feldspath est le nom donné à un groupe de minéraux qui se distinguent par la présence d'alumine et de silice (SiO2) dans leur chimie. Ce groupe comprend les silicates d'aluminium de soude, de potassium ou de chaux. Il s'agit du groupe de minéraux le plus abondant sur Terre. Ils représentent environ 60% des roches exposées, ainsi que des sols, des argiles et d'autres sédiments non consolidés, et sont les principaux composants des systèmes de classification des roches. Les minéraux inclus dans ce groupe sont les feldspaths orthoclase, microcline et plagioclase.

Les principaux États producteurs de feldspath sont la Caroline du Nord, la Virginie, la Californie, l'Oklahoma, l'Idaho, la Géorgie et le Dakota du Sud, par ordre décroissant du tonnage estimé. Les transformateurs de feldspath ont déclaré avoir récupéré comme coproduits du mica et du sable siliceux.

Le feldspath est extrait de grands corps granitiques (appelés plutons par les géologues), de pegmatites (formées lorsque les derniers stades fluides d'un granite en cours de cristallisation se concentrent dans de petites poches riches en liquide et en vapeur qui permettent la croissance de cristaux extrêmement grands) et de sables composés principalement de feldspath.

Le feldspath étant un composant très important de la croûte terrestre, on suppose que l'offre de feldspath est plus que suffisante pour répondre à la demande pendant une très longue période. Les mines actuelles dans le monde entier répondent de manière adéquate aux besoins en feldspath brut.

L'extraction de feldspath en roche dure se fait par des méthodes à ciel ouvert, soit par le propriétaire de la mine, soit par des entrepreneurs. Après le forage et l'abattage du minerai de feldspath, un broyage secondaire est effectué à l'aide d'un boulet conventionnel. Le minerai est ensuite chargé sur des camions à l'aide d'une pelle hydraulique et transporté jusqu'à l'usine de concassage, qui est adjacente à l'usine de flottation.

Utilisations : Le feldspath est utilisé pour fabriquer de la vaisselle, des carreaux de salle de bain et des carreaux de construction. Dans la production de céramique et de verre, le feldspath est utilisé comme fondant. Le fondant est un matériau qui abaisse la température de fusion d'un autre matériau, en l'occurrence le verre.

Substituts et sources alternatives

Le feldspath peut être remplacé par d'autres minéraux et mélanges de minéraux aux propriétés physiques similaires. Les minéraux qui pourraient être utilisés pour remplacer le feldspath comprennent la pyrophyllite, les argiles, le talc et les mélanges feldspath-silice (quartz). L'abondance du feldspath rendra ces substitutions inutiles dans un avenir prévisible.

Le feldspath est utilisé pour fabriquer de la vaisselle et des carreaux de salle de bain et de construction. Dans la production de céramique et de verre, le feldspath est utilisé comme fondant. Le fondant est un matériau qui abaisse la température de fusion d'un autre matériau, en l'occurrence le verre.

Substituts et sources alternatives

Le feldspath peut être remplacé par d'autres minéraux et mélanges de minéraux aux propriétés physiques similaires. Les minéraux qui pourraient être utilisés pour remplacer le feldspath comprennent la pyrophyllite, les argiles, le talc et les mélanges feldspath-silice (quartz). L'abondance du feldspath rendra ces substitutions inutiles dans un avenir prévisible.

Processus d'enrichissement du feldspath Magnétique et flottation