Molybdène

Le molybdène (élément #42, symbole Mo) est un élément métallique, gris plomb, dont le point de fusion est élevé (4 730 degrés Fahrenheit). Ce point est supérieur de 2 000 degrés au point de fusion de l'acier et de 1 000 degrés à la température de fusion de la plupart des roches. Le molybdène a été découvert par Carl Wilhelm Scheele en 1778, puis isolé et nommé par Peter Jacob Hjelm en 1781.

La source la plus importante de molybdène est le minéral molybdénite ; une quantité mineure est récupérée à partir du minéral wulfenite. Le molybdène est généralement récupéré comme sous-produit ou coproduit de l'extraction du cuivre. Les États-Unis produisent des quantités importantes de molybdénite. Les principaux producteurs de molybdène en 2013 étaient la Chine, les États-Unis, le Chili, le Pérou, le Mexique et le Canada.

Le molybdène est le principal sulfure métallique dans les grands gisements porphyriques de molybdène à faible teneur et comme sulfure métallique associé dans les gisements porphyriques de cuivre à faible teneur. Les ressources en molybdène sont suffisantes pour répondre aux besoins mondiaux dans un avenir prévisible.

Lorsque le molybdène se trouve dans des gisements de cuivre à faible teneur, il est généralement extrait par des méthodes à ciel ouvert et récupéré comme sous-produit du raffinage du cuivre. Lorsque le molybdène forme son propre gisement porphyrique à faible teneur, la concentration de molybdène peut être suffisante pour justifier le coût d'une exploitation souterraine.

Le molybdène est un matériau important pour les industries chimiques et des lubrifiants. Le "Moly" est utilisé comme catalyseur, pigment de peinture, inhibiteur de corrosion, retardateur de fumée et de flamme, lubrifiant sec, sur les véhicules spatiaux et résiste à des charges et des températures élevées. En tant que métal pur, le molybdène est utilisé comme filament dans les ampoules électriques, les matrices pour le travail des métaux et les pièces de four. Il est allié à l'acier, ce qui le rend plus solide et plus résistant à la chaleur. Les industries du fer et de l'acier représentent plus de 75% de la consommation de molybdène.